Садоводы часто недоумевают по поводу низких сортовых и посадочных качеств луковиц садовых растений гладиолусов, привозимых в нашу страну из Нидерландов.Какой же посадочный материал гладиолусов предпочесть и где, в каком регионе он должен быть выращен? Прежде всего, следует знать, что продуктивно луковицы гладиолусов можно выращивать 3-4 года. Только по отдельным наиболее жизнеспособным и адаптивным- сортам (например, Стряпуха, Улыбка Гагарина, Гладиолус Улановой) срок использования луковиц может быть увеличен до 6-7 лет, но это крайний случай. Чаще всего после 4 лет выращивания луковица даже адаптивного сорта начинает утрачивать жизнеспособность и иммунитет. К тому же слишком крупные донце и след от цветочного стебля открывают «ворота» для проникновения в клубнелуковицу патогенов. Правда, такие 3-4-летние луковицы гладиолусов можно разрезать на 2-3 части (если нет другого посадочного материала). Делят их за 3-4 дня до посадки и поверхности срезов замазывают зеленкой или затирают толченым древесным углем.
Но не следует резать ювенильные луковицы, даже крупные. Мало того что большая часть их, скорее всего, погибнет, самое главное – это, как и выращивание из очень мелкой детки (менее 4,0 мм), приводит к появлению худших клонов и преждевременному выходу сорта в «тираж». Отдавать предпочтение нужно ювенильным луковицам размером 2,8-3,5 см, выращенным из крупных и средних клубнепочек («детки»). Элита крупнее, но и дороже, из нее развиваются более мощные растения с большим количеством бутонов (на 3-4 шт. в колосе) и одновременно раскрытых цветков. Несколько увеличиваются размер цветка, складчатость и гофрировка лепестков, интенсивнее становится окраска. Хорошим посадочным материалом являются крупные высокоприподнятые луковицы гладиолусов, которые цвели 2-3 раза. Для выращивания ранней срезки необходимо высаживать крупные клубнелуковицы, цветшие 1-2 года, с латеральными (боковыми) почками. Растения из таких клубнелуковиц зацветают на 10-12 дней раньше, чем из ювенильных клубнелуковиц такой же массы.
Лучший посадочный материал – свой собственный и тот, что выращен в сходных климатических условиях. На юге России (Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская область) на плодородных почвах под жарким южным солнцем из клубнепочек получаются очень крупные клубнелуковицы. Из них в Нечерноземной зоне, Северно-Западных районах Европейской части России растения успешно развиваются лишь в жаркое лето. В холодные дождливые годы значительная их часть чувствует себя угнетенно и нередко гибнет. Гладиолусы из луковиц, выращенных в и странах Балтии, хуже развиваются как раз в жаркое лето. Менее качественными можно считать и ювенильные луковицы, выращенные в теплицах с плохой вентиляцией. Они сильно страдают в дождливые прохладные годы.