При скрещивании двух сортов даже в первом поколении возникает большое разнообразие признаков. В первые два-три года гибриды как бы получают гетерозисный «допинг»: растения развиваются более мощными, с большим количеством бутонов и одновременно раскрытых цветков чистых тонов. А далее при недостаточно строгом отборе могут возникнуть проблемы. В чем же дело? Сорт гладиолуса «живет» несколько десятков лет. Этот срок называют большим циклом развития сорта, который, в свою очередь, состоит из малых циклов. Каждый малый цикл начинается с заложения бугорка клубнепочки и заканчивается отмиранием материнской клубнелуковицы. Этот процесс охватывает 2,5 года, или 3 вегетационных периода. При вегетативном размножении после недостаточно жесткого отбора лучшие качества сохраняются только 3-5 лет, т.е. при размножении из клубнепочек первого, максимум второго малого цикла развития.
Потом у таких маложизнеспособных гибридов резко ослабевают процессы обмена, затухают и другие жизненно важные процессы. В результате сокращается количество бутонов в соцветии и одновременно раскрывающихся цветков, теряются яркость и чистота окраски, плотность фактуры тканей. Гибрид, теряющий даже один основной признак, уже не может называться современным сортом. Нельзя получить современный выдающийся сорт гладиолуса, работая с ограниченным числом гибридных растений на 2-3 сотках. В мировой практике селекционеры-профессионалы, прежде чем выпустить новые сорта, изучают их в течение 5-6 лет. И это в более благоприятных климатических зонах, чем наше Нечерноземье. Зарубежные сорта, выведенные в более теплых климатических зонах с продолжительным вегетационным периодом без резких среднесуточных колебаний температуры, в наших условиях сильно страдают от грибных заболеваний, холодных рос и дождей (например, американские сорта Анна Леора, 445 С). Импортные новинки тоже нуждаются в проверке временем. Даже у жизнеспособных новых сортов адаптация к местным условиям и почвам занимает три-четыре года.
Нередко в первый год новый сорт гладиолуса не показывает полностью все лучшие декоративные признаки. Но если они заложены генетически и отработаны в процессе грамотной селекционной работы, обязательно проявятся через 2-3 года. Значит, садоводу необходимо проверять новые сорта на стабильность проявления декоративных, хозяйственно-биологических признаков и качеств по трем годам цветения, чтобы окончательно решить вопрос, стоит ли «игра свеч». Поэтому не спешите избавляться от старых, проверенных временем сортов, вдруг «новинки» подведут, и придется вновь разыскивать прежних «любимцев». Как относиться к сортам гладиолуосв, полученным на юге России и в странах СНГ с более теплым климатом? Они адаптируются в Нечерноземной зоне, Северо-Западных и Северо-Восточных регионах России далеко не все. Это в основном ранние и среднеранние, частично средние сорта, развивающие более мощную корневую систему и раньше начинающие формировать дочерние клубнелуковицы. Сорта со средними и, тем более, среднепоздними сроками цветения удовлетворительно развиваются только в теплые и жаркие годы. Прилично цветут они не чаще чем раз в 4 года, когда позволяет погода. Существенное отличие современных сортов гладиолуса от ранее выведенных – в их декоративности и особых хозяйственных признаках. Окраска чистых тонов, как однотонная, так и удачно сочетающая разные оттенки. Пользуются спросом и сорта с яркими многотонными пятнами. Количество бутонов на соцветии от 20 до 30, из которых одновременно раскрывается 8-11, а иногда и до 16 цветков при 5-6 нераскрывшихся окрашенных бутонов. Это определяет изящество архитектуры соцветия. В теплую погоду в сутки должно раскрываться 2-3 цветка. Предпочтительно двурядное соцветие (плотное или средней плотности). Оригинально смотрится, однако, рыхлое двурядное или однорядное расположение у сортов нежной окраски или с необычной формой цветка.
Цветки в соцветии должны располагаться в одной плоскости, «смотря» прямо или чуть-чуть вверх. Мечта гладиолусоводов о круговом соцветии пока остается только мечтой. Размер нижних цветков не должен резко (контрастно) отличаться от верхних. Настоящая красота и элегантность являются сестрами-близнецами. Цветок должен быть с плотной фактурой тканей, гофрированными или складчато-гофрированными лепестками с защипами в горловине. Менее популярны сорта без гофрировки, но обязательно с плотной тканью лепестков, устойчивой к холодным росам, туманам, дождям. Обязательно – нерастянутое наступление массового цветения при выращивании из близких по размерам и одновозрастных клубнелуковиц. Особо подчеркнем, что новый сорт гладиолуса должен обладать всеми этими признаками одновременно. Один неудачный показатель перечеркивает все достоинства. Высокодекоративный сорт должен быть плодовитым, с хорошим коэффициентом размножения и все лучшие свои качества проявлять регулярно (из 4 лет не менее 3), а не вспыхивать «огоньком» раз в 4 года. Если дорогостоящий материал после двух-трех лет выродился, пеняйте на себя: не добившись толковой информации, вы приобрели сорта, непригодные для вашей местности, или гибрид-«однодневку».