Бывает, грудного молока нет совсем или его очень мало, ребенка надо переводить на искусственное вскармливание. Это трудное испытание для младенца и весьма хлопотное мероприятие для матери, для семьи. Когда не существовало научно разработанных методов питания грудных детей, заболеваемость и смертность ребят, лишившихся естественного вскармливания, была очень велика. Сейчас эта опасность сведена к минимуму. И все же малыша, находящегося на искусственном вскармливании, гораздо чаще подстерегают расстройства желудочно-кишечного тракта, рахит, малокровие, экссудативный диатез и другие заболевания. Это случается, как правило, по вине матери, которая не слишком скрупулезно выполняет назначения и рекомендации педиатра. Хотя мелочей здесь быть не может. Если молоко исчезло у матери быстро (или малыш внезапно его лишился по любой другой причине), сразу же заменять грудное кормление даже самой хорошей смесью в полном объеме нельзя. Может произойти срыв пищеварения. К новой пище ребенок должен привыкнуть. Для этого одну из смесей в течение двух-трех или более дней дают в меньшем, чем положено, количестве — около 75% должной порции. Убедившись, что малыш хорошо ее усваивает, объем увеличивают до нормы. Последняя рассчитывается так же, как и для детей при естественном вскармливании.
Имейте в виду, что искусственная пища дольше задерживается в желудке, труднее усваивается. Поэтому между кормлениями нужны четырехчасовые промежутки. Очень важно настойчиво приучать ребенка к режиму, так как этого требует физиология организма. «Свободный» режим питания ненаучен, он расшатывает биоритмы организма, может привести к срыву пищеварения. Нельзя и насильно кормить малыша, чтобы не сформировать у него стойкое отвращение к пище. Если в одно из кормлений ребенок не съел назначенное количество смеси — не волнуйтесь, в следующий раз он съест больше. Когда же нескольких дней малыш не съедает положенной ему пищи, следует посоветоваться с педиатром: либо ребенок заболел, либо расчет не точен. Соки, яичный желток, фруктовое пюре, творог, другие пищевые добавки, а также прикорм назначаются в той же последовательности, что и при кормлении грудью, но на две—четыре недели раньше. Например, яблочное шоре можно ввести в рацион в возрасте полутора месяцев, с трех месяцев — яичный желток, творог, с трех с половиной месяцев вводится овощное пюре, с шести месяцев — мясо.