Многолетнее травянистое растение семейства сложноцветных с сильным камфорным запахом, до 150 см высоты. Стебель крепкий, прямостоячий, в соцветии разветвленный. Цветочные корзинки округлые, плоские, многоцветковые, ярко-желтые, собраны на верхушке стебля и ветвей в густые щитковидные соцветия. Зацветает пижма на второй год. Цветет в июле-августе. Размножается и семенами, и вегетативно. Растет на супесчаных, суглинистых и глинистых почвах в светлых, смешанных, лиственных лесах, по опушкам, полянам, вдоль дорог. Лекарственным сырьем служат соцветия пижмы. Их заготавливают в начале цветения, обрывая или срезая корзинки с общим цветоносом длиной не более 4 см. Сушат под навесом, на чердаках, в воздушных или тепловых сушилках при температуре не выше 40°. Срок годности сушеного сырья 3 года.
В листьях и цветочных корзинках пижмы содержится эфирное масле галловая, кофейная и хлорогенов кислоты, летучие алкалоиды, а также флавоноиды, горькие вещества, каротиноиды и аскорбиновая кислота. В соцветиях содержатся: зола, макроэлементы (калий, кальций, марганец, железо), микроэлементы (молибден, медь, цинк, кобальт, хром, алюминий, селен, никель, свинец, бор). Препараты пижмы оказывают действие, повышающее артериальное давление, замедляющее ритм сердца, увеличивающее амплитуду сердечных сокращений, усиливающее желчеотделение и секрецию желудочно-кишечного тракта. Пижма обладает потогонным, противовоспалительным, противомикробным, противоглистным, противолихорадочным свойствами, а ее эфирное масло — сильным местно-раздражающим и возбуждающим центральную нервную систему.В народной медицине для лечения применяется надземная часть растения (цветки и трава).
В качестве противоглистного средства при аскаридозе и энтеробиозе, желчегонного средства при гепатитах, холециститах, а также при гипацидных гастритах, колитах, гипотонической болезни, нервном возбуждении, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки с пониженной кислотностью желудочного сока, женских болезнях, лихорадке применяют настой цветков пижмы. Чтобы его приготовить, заливают 1 ст. ложку сырья 200 мл кипятка. Настаивают в течение 4 часов, процеживают и принимают по 1 ст. ложке 3 раза в день.
Отвар цветков пижмы: 20 г цветков, 2-3 измельченных зубка чеснока заливают 2 стаканами молока, кипятят на слабом огне 5-10 минут, затем процеживают. Применяют для клизм при глистах.
При аскаридозе и энтеробиозе народная медицина в лечении применяет порошок из цветков или семян пижмы. Его принимают по 3 г, смешивая с медом или сахарным сиропом по вкусу, 2-3 раза в день.
Настой семян применяется в виде клизм при энтеробиозе. Чтобы его приготовить, 1 ч. ложку семян настаивают в 0,5 стакана теплой воды (около 6°) в течение 3 часов, а затем процеживают.
Наружно — для промывания гноящихся и долго незаживающих ран, язв, в виде ванн и компрессов при подагре, ревматизме, вывихах и ушибах — применяется отвар травы пижмы. 20 г измельченной высушенной травы заливают 1 стаканом воды, кипятят 5 минут, настаивают 30 минут, затем процеживают и используют для промываний, компрессов и добавления к ваннам.
При интоксикациях, вызванных туберкулезом легких, лихорадке, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, подагре, ревматизме, нервных заболеваниях, эпилепсии, мигрени, головной боли, ломоте в суставах, пониженной кислотности, инфекционных и острых респираторных заболеваниях, воспалении тонкого и толстого кишечника, мочевого пузыря и почек, для лечения мочекаменной болезни, нарушении менструального цикла и обильных менструациях применяют сок, выжатый из цветочных корзинок пижмы в начале цветения. Его принимают по 30-50 капель 5-6 раз в день с медом или молоком до еды.
ПРОТИВОПОКАЗАНИЯ. Растение ядовито, особенно соцветия, поэтому лечение пижмой необходимо проводить под наблюдением врача. Беременным женщинам и маленьким детям препараты пижмы принимать не следует. При передозировке наступает расстройство желудка, рвота, судороги. Первая помощь заключается в промывании желудка водной взвесью активированного угля, очень слабым раствором марганцовки и приеме обволакивающих средств.