В 1835 году французский врач Крювелье составил классическое описание язвенной болезни желудка, которое во многом верно и сегодня. В своей книге «О простой хронической язве желудка» Крювелье назвал симптомы, которые наблюдаются при этом заболевании, — исхудание, кровавая рвота, боли в животе, причем заметил, что ни один из этих симптомов не является исключительным «достоянием» язвы. В одних случаях клинические проявления являются общими для язвы желудка и хронического гастрита, в других — для простой язвы и рака.
«История причин возникновения простой язвы окутана глубоким мраком, и скорее эта болезнь показывает все признаки гастрита, — размышлял Крювелье. — Но почему одна точка, одна-единственная точка желудка глубоко поражается, в то время как все другие точки органа находятся в состоянии прекрасной целостности? Вот это оказывается достаточно трудным для объяснения». За время, прошедшее после выхода книги Крювелье, ученые предложили немало теорий, объясняющих природу язвенной болезни желудка. Причины возникновения язвы изучали с разных позиций. Вину за возникновение язвы возлагали на недостаток витамина С, на гормональные изменения в организме, на нарушение обмена веществ. Были предложены инфекционная и сосудистая теории, отечественный терапевт М.П. Колчановский писал в середине 40-х годов прошлого столетия: «В основе патологического процесса лежит самопереваривание желудочной стенки под влиянием секреции активного желудочного сока при условии местного расстройства кровообращения». Но по мере того, как увеличивался объем знаний об анатомии, физиологии человеческого организма, совершенствовались методы диагностики и лабораторных исследований, объяснения причин возникновения язвенной болезни желудка принимали все более сложный и многомерный характер.
К середине 60-х годов XX столетия наибольшее распространение получила нервно-гуморальная теория возникновения язвы, главными моментами которой являлись следующие факторы: космо-метеорологические — времена года; острые и эмоциональные хронические перегрузки нервной системы; инфекции; систематическое нарушение диеты; физическое перенапряжение. Эти неблагоприятные для организма факторы неизбежно приводят к нарушению кровообращения в желудке, усилению желудочной секреции и ухудшению восстановительных функций слизистой и соединительной ткани желудка. Все эти причины, воздействуя вместе, и вызывают образование язвы. На базе последних достижений фундаментальных наук, открытий молекулярно-клеточной биологии, иммуногенетики сегодня существуют новые, более углубленные теории причин и механизмов возникновения и развития язвенной болезни желудка. Современные ученые-медики все более склоняются к точке зрения, согласно которой язвенная болезнь — не только местный деструктивный процесс в слизистой оболочке желудка, а общее системное заболевание, обусловленное нарушением регулирующих систем организма и имеющее наследственный характер.