Растение картофель – одно из наиболее распространенных продовольственных растений. Клубни растения картофеля используются не только как пищевой продукт, но и как корм для сельскохозяйственных животных и сырье для промышленности. Картофель – травянистое растение. Корневая система его располагается преимущественно в пахотном слое. От стеблей отходят подземные побеги – столоны, на которых образуются клубни. Столоны и клубни находятся в почве. На свету клубни зеленеют, в них накапливается ядовитое вещество соланин, защищающее клубни от многих болезней и вредителей. Употреблять в пищу позеленевшие клубни не рекомендуется. Плод растения картофеля – ягода. Размножают растение картофель целыми клубнями и их частями.
Растения из семян выращивают обычно при выведении новых сортов. Клубни прорастают при температуре почвы 3-5 °С, но более интенсивно – при 12 °С. Растение картофель требователен к рыхлости и влажности почвы. В различные периоды роста растений потребность во влаге неодинакова. Растения более требовательны к влаге в период образования клубней. Обработку почвы под картофель обычно начинают осенью. Сроки и способы обработки зависят от почвенно-климатических условий. Посадку проводят в хорошо обработанную почву, когда она прогреется до 7-8°С.
Глубина посадки зависит от почвы: на легких песчаных почвах- 12-14 см, на средних суглинках – 8-10, на тяжелых суглинках – 6-7. Уход заключается в борьбе с сорняками, защите растений от болезней и вредителей, рыхлении междурядий. Количество междурядных обработок зависит от особенностей почвы и метеорологических условий. Культивацию проводят после обильного дождя или полива и продолжают до смыкания ботвы. Обязательный прием ухода за картофелем – окучивание. Его проводят перед началом бутонизации после выпадения обильных осадков или полива. Окучивание способствует появлению побегов (столонов) и новых корней. В зависимости от количества выпадаемых осадков проводят полив овоща картофеля: первый – в фазу бутонизации, последующие – через каждые 10-12 дней. Средняя урожайность овоща картофеля в нашей стране около 120 ц с 1 га. Высокими считаются урожаи 300-400 ц с 1 га. Хранить растение картофель рекомендуется при температуре 2-5 °С с относительной влажностью воздуха 80-85% и хорошей вентиляцией хранилища. Клубни растения картофеля с содержанием крахмала от 16 до 23% обладают лучшей лежкостью и более питательны.