При желании пользоваться «календарным», или физиологическим, методом предупреждения беременности женщина должна быть очень пунктуальной: от этого зависит эффективность метода. Вероятность беременности определяется временем созревания и выхода яйцеклетки (овуляции), продолжительностью жизни зрелой яйцеклетки и оплодотворяющей способностью сперматозоидов. Созревание яйцеклети происходит в середине менструального цикла с колебаниями срока в пределах 5 дней; жизнеспособность сохраняется 24 часа; сперматозоиды обладают оплодотворяющей способностью в течение 48 часов. Для определения «опасного» периода цикла, когда возможно зачатие, можно пользоваться специальными таблицами. Предварительно необходимо установить наибольшую и наименьшую продолжительность цикла последний год. С этой целью ведут менструальный «календарь» (кстати, хорошо если его ведут постоянно все женщины), в котором отмечают дату начала каждой менструации. Потом подсчитывают число дней от начала каждой менструации (первого дня цикла) до дня, предшествующего следующей менструации (считая его последним днем цикла). Продолжительность циклов на протяжении года может колебаться в пределах нескольких дней.
Можно определять начало и конец календарного метода «опасного» периода также по формуле. Если цикл регулярный, то для вычисления первого дня «опасного» периода из числа дней в цикле вычитают 18, а для вычисления последнего «опасного» дня вычитают 11. Если, например, продолжительность цикла у женщины составляет 28 дней, то первый день «опасного» периода — 10-й (28— 18= 10), последний его день – 17-й (28- 11 = 17). Если цикл нерегулярный, то для определения первого дня «опасного» периода 18 вычитают из длительности наиболее короткого цикла, а для определения последнего до «опасного» периода 11 вычитают из длительности наиболее длинного цикла. «Календарный» метод прост, доступен, не нарушает течения полового акта и достаточно эффективен у пунктуальных людей. Его эффективность выше при регулярном и заметно ниже при нерегулярном цикле, что необходимо учитывать.