Горянки, или эпимедиумы, состоят в семействе барбарисовых. Когда повнимательнее присмотришься к листьям, этому родству перестаешь удивляться, поскольку некоторое сходство видно даже неботанику. Обитают эти растения в горных лесах Средиземноморья и Дальнего Востока. Все они травянистые многолетники с массой жестких кожистых листьев на длинных прочных черешках. Листья европейских и кавказских горянок зимуют, а дальневосточных – отмирают при первых осенних заморозках. Корневище у них плотное, ветвистое, поверхностное, расположено на глубине 1-5 см. В Германии эпимедиум называют цветком эльфов, подчеркивая тем его изящество. И вообще, на Западе его выращивают (а значит, и продают) очень широко. Да и у нас он не новость, хотя пока еще редкость. Эти растения неизменно красивы от снега и до снега, но перед началом цветения (в мае) в те несколько дней, когда прошлогодние листья засыхают, а молодые только начинают отрастать, растения не имеют вида. Интересно, что даже в самые засушливые годы они не теряют привлекательности, прекрасно обходясь без полива.
Горянки нормально растут, обильно цветут, но жизнеспособных семян у нас не завязывают. Впрочем, это не важно, поскольку их легко размножить отрезками корневища с почкой возобновления. Лучше для этого время – конец лета, когда почка полностью сформировалась. Причем само растение выкапывать не обязательно. Достаточно слегка отгрести землю и отрезать либо выщепить деленку подходящим инструментом (на худой конец, прочной кухонной вилкой). В ней обязательно должны быть почка возобновления (плотная, не гнилая, не пересохшая) и кусок корневища 3-5 см. Отрезки корневища высаживают на глубину 1-3 см. Расстояние между ними может быть различным. В рокарии или сборном цветнике все зависит от общей композиции и соседей. А если вы хотите побыстрее получить красивый сомкнутый напочвенный покров, расстояние между деленками должно быть около 20 см.
Размножать горянки можно и делением куста, особенно в августе. Больше подходят для них тенистые места с хорошо дренированными, рыхлыми, плодородными, (но без избытка азота) нейтральными почвами. Желательно осенью укрывать растения небольшим (2-4 см) слоем листьев широколиственных пород (луба, липы, клена, яблони, груши и т.п.). Этот опад не только защитит от зимних морозов, но и предохранит почву от эрозии и высыхания. А после того, как лист перегниет, в почву поступят необходимые питательные вещества, тогда и удобрения вносить не надо. Эпимедиумы используют в основном для украшения теневых рокариев и создания плотных пятен в цветниках под деревьями и около кустов.