Тело нормального новорожденного младенца имеет по существу цилиндрическую форму; окружность головы слегка превышает окружность грудной клетки. У младенца, рожденного в срок, средняя величина окружности головы составляет 33—35 см, а средняя величина грудной клетки равна 30—33 см. Высота младенца в положении сидя определяется расстоянием от темени до крестца, и эта величина приблизительно равна окружности головы. Величина этих размеров может несколько варьировать, но отношение одного размера к другому в норме постоянно. Например, если окружность головы значительно меньше окружности грудной клетки, это заставляет подозревать наличие микроцефалии; если она больше ожидаемой величины, необходимо Принять во внимание возможность гидроцефалии.
Из-за сплющивания головки при родах в первые 24 ч жизни младенца окружность головы может быть равна окружности грудной клетки или даже быть слегка меньше ее. На 3-й дни жизни восстанавливаются нормальные очертания – что приводит к увеличению окружности го-1 на 1—2 см. Если окружность головы превышает окружность клетки более чем на 4 см, и это подтверждается повторными измерениями, выполненными в течение нескольких дней, следует предположить, что ненормальное увеличение размеров головы произошло в результате повышения внутричерепного давления. В этих случаях обычно можно заметить дополнительные признаки повышенного внутричерепного давления. Следует быть осторожным в вопросах, касающихся относительных размеров головы и грудной клетки в тех случаях, когда отмечается необычное увеличение размеров свода черепа.
Различие между этими двумя размерами может оказаться преувеличенным у истощенного младенца со сниженными запасами подкожного жира. В этом случае должны существовать и другие признаки истощения, а размеры головы сами: по себе находятся в пределах нормы, хотя окружность грудной клетки меньше нормальной. В течение нескольких первых дней жизни младенца его поза является в большой степени отражением его положения в матке. Если положить на бок нормального младенца, рожденного в головном предлежании, то он будет стремиться сохранить согнутое положение головы с подбородком, прижатым к грудной клетке. Руки прижаты к туловищу и согнуты в локтях, так что предплечья частично лежат на грудной клетке, а кисти рук сжаты в кулак. Спина немного согнута, а ноги согнуты в тазобедренных суставах так,, что бедра подтянуты к животу. Ноги согнуты также и в коленных суставах, а ступни ног согнуты по направлению к передней поверхности голеней. Это положение плода в матке часто принимают с небольшими изменениями взрослые люди и уже выросшие дети во время сна.
В течение первых дней жизни такое положение является самым удобным для младенца. Часто его можно успокоить во время плача, вынув из кроватки и осторожно придав ему описанное выше положение. Другие позы младенца связаны с более необычными положениями плода в матке. После рождения в ножном предлежании бедра младенца разведены в так называемую позу лягушки. Некоторые младенцы, рожденные в чисто ягодичном предлежании, стремятся держать ноги разогнутыми в коленных суставах. После рождения в лобном или лицевом предлежании голова младенца вытянута, а шея кажется удлиненной. Эти позы обусловлены нормальным мышечным тонусом, который очень сильно снижен у страдающих от гипоксии младенцев. перенесшие гипоксию младенцы не пытаются принять первоначальную позу, в которой они находились в матке, а остаются почти в любой позе, приданной им обследующим лицом. Конечности безвольно лежат на поверхности стола, а голова повернута в ту или яную сторону в зависимости от положения, в котором младенца положили.