Среди растений, не пользующихся пока особой популярностью у наших огородников, есть и такие, которые не уступают, а порой и превосходят по своим качествам огородных старожилов. К их числу относится многолетнее травянистое растение трава из семейства толстянковые, прозванное в народе заячья капуста или скрипун -трава. Первое название связано с тем, что осенью, когда стебли и листья растения отмирают, на земле, у основания корней, остаются зимовать крохотные, не более 1-1,5 см в диаметре, кочанчики – укороченные побеги, из которых весной разовьются новые стебли. Они действительно очень похожи на миниатюрные кочаны капусты. С другой стороны, если сложить лист заячьей капусты пополам и потереть эти половинки друг о друга, услышите громкий скрип – отсюда второе русское название растения: скрипун-трава. Трава удивительно неприхотлива и вынослива, хорошо приживается на легких и бедных песчаных почвах. Его часто увидишь в сосновом лесу речи, ни кислого вкуса. Прекрасно сочетаются с зеленым луком, щавелем, огурцами. В начале мая, когда на голом огороде только отрастают многолетние луки, у заячьей капусты уже зеленеют побеги, покрытые листьями.
Листья травы можно есть все лето, но во второй половине, когда растение зацветает, они несколько грубее. легко размножить делением куста. Сажать заячью капусту можно весной, осенью и даже летом. Легко укореняются отделенные от куста побеги с листьями, даже если у них оборваны почти все корни. Растения отзывчивы на внесение небольшого количества органических удобрений -хилые дикари на следующий год после посадки образуют мощные кусты с крупными листьями. Уход за грядкой минимален: рыхление весной и осенью, весенняя подкормка перегноем, удаление отмерших стеблей поздней осенью. Заячья капуста – прекрасный медонос. С самого начала цветения над грядкой не стихает жужжание цчел и шмелей. Растение привлекает очень красивую бабочку-аполлона. Гусеницы ее питаются только листьями заячьей капусты и некоторых ее ближайших родственников. Но не бойтесь за свой урожай! Бабочка эта редкая, не зря внесена в Красную книгу, гусеницы не образуют скоплений, поэтому много их не будет. Зато вы сможете увидеть самую большую бабочку, обитающую в европейской части России. Гусеницы аполлона крупные, до 50 мм, бархатисто-черные, с голубоватыми и оранжевыми пятнами. В народной медицине скрипун-траву применяют как средство, повышающее мужскую силу. Знаменитый золотой корень – не такой уж дальний родственник заячьей капусты. Хороша цветущая грядка! При плотной посадке соцветия образуют сплошную белую шапку, словно пеной покрывающую растения. Думаю, что заячью капусту траву можно использовать и как декоративное бордюрное растение в цветниках.