Соединение половых клеток дает начало зародышу. Напомним, что это яйцо, иными словами — клетка, состоящая, как и все клетки человеческого тела, из капельки вещества — протоплазмы с ядром посередине. Причем это очень крупная клетка, практически видимая невооруженным глазом, размером примерно в одну десятую миллиметра. Яйцо образуется в результате соединения двух клеток: мужской клетки, или сперматозоида, и женской — яйцеклетки. Процесс оплодотворения — слияния мужской и женской половых клеток (гамет) завершается образованием нового живого тела (зиготы), способной развиться в новый организм. Встреча сперматозоидов с яйцеклеткой чаще всего происходит в воронке (ампуле) трубы. Здесь яйцеклетка как бы ждет приближения сперматозоида, однако ее оплодотворение возможно лишь в течение нескольких часов. В свою очередь, сперматозоид способен, как уже отмечалось, оплодотворять женскую половую клетку в течение нескольких дней. Однако встреча сперматозоида с яйцеклеткой во время зачатия ребенка должна произойти вовремя, ибо яйцеклетка со временем — как правило, через два часа — может потерять способность к оплодотворению. Преодолевая расстояние примерно в 20 см, сперматозоиды движутся со скоростью 2 мм в час в направлении матки. Зрелую яйцеклетку окружает огромное количество сперматозоидов причем каждый стремится проникнуть в нее, но удастся это сделать только одному,в исключительном случае -двум-трем из них.
Сперматозоид проникает в яйцеклетку именно в том месте, где на ней образуется небольшая выпуклость — бугорок. После проникновения сперматозоида в женскую яйцеклетку все остальные сперматозоиды прекращают свое движение и погибают. Природа устроила таким образом, что один из сперматозоидов оказывается способным проникнуть сквозь стекловидную оболочку в протоплазму яйцеклетки. При этом головка сперматозоида при зачатии ребенка разбухает, сближается с ядром яйцеклетки и сливается с ним, хвостик же растворяется в протоплазме яйцеклетки (копуляция). С этого момента яйцеклетка превращается в яйцо и приобретает способность к усиленному дроблению.