Капустные мухи, вредители капусты, весенняя и летняя, встречаются повсеместно и внешне напоминают комнатных. Наверное, поэтому огородники зачастую не обращают на них внимания. Самец весенней мухи (5,5-6,5 мм) – пепельно-серого цвета, с тремя темными полосами на груди сверху и одной на брюшке. На задней паре ног у основания бедра – пучок щетинок. Наряд самки скромнее – одна продольная коричневая полоса. На юге она дает три поколения, в Заполярье -одно. Летняя муха крупнее (7-8 мм), имеет только одно поколение. Причем летние особи независимо от пола темно-серые с желтоватыми крыльями. Зимует муха в земле в стадии куколки – в плотном блестящем правильной эллиптической формы ложном коконе бурого цвета. Весенняя муха вылетает во второй половине мая, когда цветет вишня и зацветает сирень (обычно в это время высаживают капустную рассаду).
Летняя муха появляется в конце июня – начале июля. Через одну-две недели самки откладывают 100-300 белых сигаровидных яиц длиной до 1,1 мм. Обычно кучками по 2-3 штуки между почвой и стеблем капусты, но нередко вразброс на поверхность почвы, выбирая комковатую. Особое предпочтение мухи отдают белокочанной, цветной, брюссельской капусте и кольраби, краснокочанную же почти не трогают. Одновременно муха откладывает яйца и там, где растут другие крестоцветные. Через неделю отрождаются молочно-белые с суженным передним концом личинки длиной 8 мм. На заднем сегменте 16 бугорков. Они пробираются в корень и стебель растения, где и питаются. Капуста увядает, останавливается в росте, приобретает синевато-свинцовый оттенок. Личинка живет около месяца. За это время она три раза линяет, затем покидает растение и здесь же, в почве, окукливается.
Капустную, или крестоцветную, моль вредитель мы не видим: эта сумеречно-ночная бабочка прилетает на растения с заходом солнца. Днем же она сидит неподвижно, формой и окраской напоминая соринку или кусочек выветрившейся древесины, приставшей к листу. Капустная моль длиной 14-17 мм. Передние крылья буровато-серые, по заднему краю каждого идет в виде трех закругленных выступов светло-желтая линия. На правом и левом крыле они примыкают друг к другу и образуют широкий светлый рисунок из ромбов вдоль спины. Задние крылья блестящие, одноцветные, пепельно-бурые с длинной бахромой. Лёт бабочки начинается во второй половине мая. Самки по одиночке или группами из двух-пяти штук откладывают овальные светло-желтые яйца на нижнюю сторону листьев. Через одну-полторы недели отрождаются зеленые гусеницы. Они внедряются в лист и выедают ходы (мины). Спустя три-четыре дня гусеницы перебираются на нижнюю сторону листа и выгрызают всю мякоть, кроме верхней кожицы. Поэтому повреждения имеют вид окошек, затянутых прозрачной пленкой. Часто гусеницы забираются внутрь завязавшихся кочанов, съедают верхушечную почку и кочан либо не формируется, либо становится рыхлым.
Окраска взрослой гусеницы такая же, как у капустного листа, поэтому они остаются незамеченными. Гусеницы проворны и при малейшей опасности стремительно спускаются с листа на шелковинке. А взятые на ладонь, извиваются как змейки или складываются подковообразно, плотно прижав голову к последней паре ног. Гусеницы питаются полторы-две недели, после чего окукливаются. Коконы из белой паутины длиной до 10 мм. На этом развитие вредителя в северных районах завершается. В умеренном климате и на юге он дает два и три поколения соответственно. Зимует крестоцветная моль на послеуборочных остатках и стеблях сухих сорняков. Капустные мухи и крестоцветная моль действуют по-разному, но бороться с ними можно одними и теми же способами. Осенью глубоко (не менее 20 см) перекопайте не разделывая почву – погибнет часть зимующих в ней куколок. Весной еще раз перекопайте грядки, отведенные под капусту. С весны до осени обкашивайте сорняки, особенно дикорастущие крестоцветные (сурепку, пастушью сумку, ярутку полевую, желтушник левкойный).
Высадите рядом с капустой календулу или бархатцы, а между грядками разложите стебли полыни и пижмы. При появлении гусениц обработайте капусту лепидоцидом или битоксибациллином. Эффективны обработки растений настоями лопуха и полыни (3 дня настаивают в воде измельченные листья лопуха или полыни в соотношении 2:1), горького стручкового перца (настаивают 1 день размолотый перец в соотношении 1:10), ботвы картофеля (1,2 кг ботвы заливают 10 л воды и настаивают 4 часа) и их смесью. Обработки необходимо повторять каждые 5-7 дней. В этом случае употреблять в пищу капусту надо не ранее чем через три недели после обработки.