Среди многочисленных причин расстройств дыхания у новорожденных существует разновидность нарушений, предположительно вызванных аспирацией амниотической жидкости и содержащихся в ней частиц вещества внутрь респираторного тракта или удержанием плодной легочной жидкости. Полагают, что сам процесс аспирации происходит в матке или во время родов, что, без сомнения, является обоснованным предположением. Однако у некоторых младенцев клинические признаки расстройства дыхания могут появиться в результате ослабления эвакуации плодной легочной жидкости, которая в норме абсорбируется в легочный круг кровообращения во время нескольких первых дыханий. В любом из этих случаев конечный результат будет одинаков: из-за нахождения в респираторном тракте жидкости или частиц вещества, либого того и другого вместе затрудняется прохождение воздуха по дыхательным путям.
Большинство клинических признаков, характеризующих эти состояния, можно объяснить, рассмотрев два простых механизма создания препятствий для прохождения воздуха, которые могут произойти в любом отделе респираторного тракта. Механизм явления типа «поплавкового клапана» заключается в том, что при вдохе воздух может входить, обтекая препятствие, в отделы дыхательного тракта, расположенные ниже места закупорки, а при выдохе препятствие полностью закрывает просвет сосуда и не дает возможности воздуху выйти из этих отделов дыхательного тракта. Это явление становится возможным потому, что просвет бронхов и бронхиол увеличивается во время вдоха и уменьшается во время выдоха. Когда просвет бронхиол увеличился, воздух обтекает препятствие, а когда во время выдоха их просвет уменьшается, препятствие полностью закупоривает его, воздух удерживается в отделах дыхательного тракта, расположенных ниже места закупорки. Посредством такого механиз постепенное накопление удержанного воздуха может привести к диффузному или местному перерастяжению легких (эмфизема). С другой стороны, при полной закупорке дыхательных путей (механизм типа «запорного клапана») воздух совершенно не может проникнуть в нижележащие отделы дыхательного тракта, в результате чего происходит спадение долей легкого, расположенных ниже уровня закупорки. Как амниотическая жидкость вместе с ее содержимым (главным образом первородной смазкой и меконием), так и плодная легочная жидкость способны вызвать закупорку дыхательных путей любым из двух описанных выше способов или обоими этими способами одновременно. Таким образом, этот вид нарушений характеризуется, с одной стороны, развитием диффузной эмфиземы обоих легких без их спадения, а с другой — спадением больших участков легких. Клиническое состояние, при котором преобладает развитие эмфиземы, называют преходящим тахипноэ новорожденного, синдромом дыхательных расстройств типа П» или обтурационной эмфиземой новорожденного. Клиническое состояние, при котором более выражены закупорка дыхательных путей и спадение легких, известно под названием аспирации мекония, или массивного аспирадионного синдрома.
Обычно с началом дыхания не возникает никаких затруднений или они очень незначительны. Не слышно хрипов. Цианоз может наблюдаться при дыхании младенца комнатным воздухом, но он обычно исчезает при незначительном увеличении концентрации кислорода во вдыхаемом воздухе. Хрюкающие звуки и западения грудной клетки могут прекратиться через 24—48 ч или они могут наблюдаться в течение нескольких дней. Как правило, длительность клинических проявлений равна 2—4 дням. Рентгенограмма характеризуется генерализованным перерастяжением легких, которое выявляется главным образом по плоскому контуру диафрагмы в противоположность отчетливо выраженному куполообразному контуру диафрагмы, наблюдаемому у здоровых младенцев. Темные полоски отходят лучами из областей корня легких. Лишь иногда на рентгенограмме бывают ясно видны участки затемнения, представляющие собой области спадения легких. рН крови умеренно снижено; Рсо2 артериальной крови несколько повышено, а дефицит оснований обычно составляет 10 мэкв/л или менее. После первоначальной коррекции ацидоза путем введения бикарбоната натрия дополнительное введение щелочей редко бывает необходимым, так как у этих младенцев, несмотря на нарушение функции дыхания газообмен в альвеолах, по-видимому, происходит достаточно хорошо для того, чтобы поддерживать нормальные парциальные давления газов в крови. Этим младенцам не нужна искусственная вентиляция легких какого бы то ни было типа.
Клинические проявления заболевания у этих младенцев могут вызвать подозрение на болезнь гиалиновых мембран, по преходящее тахипноэ является совершенно иным видом заболевания, с гораздо более благоприятным прогнозом. Как правило, заболевшие младенцы выздоравливают, и пока что никаких признаков хронического заболевания легких не было отмечено у тех из них, которые наблюдались до 5—6-месячного возраста. «Хрюканье», которое наблюдается при этом синдроме, необходимо объяснить подробнее, так как оно, по-видимому, имеет иное назначение, чем подобные звуки при выдохе, характерные для болезни гиалиновых мембран. Поскольку при преходящем тахипноэ Развивается диффузная эмфизема легких (удержание воздуха), хрюканье на выдохе в этом случае возникает в результате попытки младенца вытолкнуть из легких как можно больше задерганного там воздуха. При болезни гиалиновых мембрап «хрюканье» вызванно попытками удержать в легких как можно больше воздуха, чтобы осуществить расширение альвеол.