Теплообмен между телом младенца и окружающей средой происходит четырьмя различными способами: конвекцией, излучением, испарением и теплопроводностью. И хотя эти виды теплообмена рассматриваются при описании потерь тепла телом младенца, здесь следует отметить, что приобретение тепла от наружных источников происходит теми же способами. Потеря тепла конвекцией. Под конвекцией подразумевается поток тепла от поверхности тела младенца к более холодному окружающему воздуху. Скорость потери тепла конвекцией зависит от шературы окружающей среды, скорости воздушного потока и относительной влажности. Большая скорость воздушного потока увеличивает потери тепла. Поддерживаемая на идеальном уровне температура окружающей среды внутри кувеза снижает только потери тепла конвекцией, но не оказывает какого-либо существенного влияния на потери тепла излучением или испарением.
Потеря тепла излучением. Потеря тепла излучением заключается в переносе тепла от тела младенца к более холодным твердым предметам, находящимся в окружающей среде, которые не соприкасаются непосредственно с телом младенца (стенки кувеза). Потеря тепла возрастает, если эти твердые предметы становятся холодное или приближаются к младенцу. Потеря тепла излучением не зависит от температуры воздуха внутри кувеза. Именно этим способом и происходила неумеренная потеря тепла у недоношенного младенца, упомянутого ранее. Стенка кувеза, находившаяся ближе всего к кондиционеру воздуха, была холодной, и в результате этого младенец непрерывно отдавал тепло этой стенке посредством излучения; несмотря на то что температура воздуха внутри кувеза была высокой, она сводила к минимуму только потери тепла конвекцией. Таким образом, даже при высокой температуре окружающего воздуха могут происходить значительные потери тепла излучением, если стенки кувеза чрезмерно холодны. Эти потери являются обычным явлением при нормальной комнатной температуре воздуха, особенно в зимний период в недостаточно теплоизолированных детских отделениях и если младенцы помещаются близко к окнам.
Это также часто наблюдается в детских отделениях, снабженных кондиционерами воздуха, в случаях, когда струи холодного кондиционированного воздуха из выходных отверстий кондиционера направлены сверху на кувез. Потеря тепла испарением. Потеря тепла испарением происходит во время превращения жидкости в пар, потому что на этот процесс затрачивается тепловая энергия. Таким образом, испарение пота приводит к тепловым потерям, которые снижают температуру тела младенца. Испарение, а следовательно, и тепловые потери возрастают при низкой влажности окружающей среды. При рождении у младенца происходят значительные потери тепла, особенно в родильных комнатах, оборудованных кондиционерами, где обычно наблюдается низкая влажность. Так как младенец покрыт околоплодной жидкостью, то он по мере испарения этой жидкости теряет значительное количество тепла. Этот вид тепловых потерь ко устранить, насухо вытерев младенца сразу после его рождения теплым полотенцем. Другим практическим соображением относительно потерь тепла испарением является определение срока первого купания младенца после его поступления в детское отделение. Ни рожденных в срок, ни недоношенных новорожденных не следует купать до тех пор, пока температура их тела не стабилизация требуется на нормальном уровне. Потеря тепла теплопроводностью происходит при непосредственном соприкосновении кожи младенца с более холодными твердыми предметами. Поэтому помещение голого младенца па холодный стол приведет к потери тепла теплопроводностью.