Половозрелыми кролики становятся в основном в 3,5—4-месячном возрасте. Животных позднеспелых пород (белый великан, черно-бурый, серый великан) случают в 5,5—6-месячном возрасте, а скороспелых кроликов: новозеландская белая, калифорнийская, советская шиншилла, серебристый — несколько раньше, в 4,5—5 месяцев. Иногда для получения большего количества мяса используют так называемых “разовых самок” — молодняк текущего года рождения из 1—2-го окролов, пускаемых в случку в возрасте 3,5—4 месяцев. Таких животных, как и полученный от них молодняк, на племя не оставляют, поскольку организм животных в этом возрасте физиологически полностью не сформировался, рост его еще не закончился. Использовать “разовых самок” можно только при наличии хорошей кормовой базы и при условии их “заводских” кондиций, т. е. самки мелких пород должны иметь живую массу не менее 2,5 кг, а крупных — не менее 3 кг. Соотношение в стаде самцов и самок у кролиководов-любителей равно 1:5, 1:6, на крупных фермах — 1:8, 1:10.
Случки, окролы, отсадки, реализация молодняка и расчет кроликомест по окролам должны проходить по календарным планам, составляемым кролиководом для своего хозяйства. Случку следует проводить в течение 7—10 дней. Тогда более организованно пройдут и окролы. Летом случку проводят в утренние и вечерние часы, зимой — днем. И жара и холод отрицательно действуют на активность животных, особенно самцов. Самка принимает самца, если она находится в охоте. Внешне охота у крольчих выражается общим беспокойством, тасканием корма и т. п. Значительно припухает и краснеет “петля”. Случку обычно проводят в клетке самца. Коитус считается состоявшимся, когда самец после садки падает на бок или на зад с характерным урчанием. Самцы кроликов активны постоянно, но для полноценного образования спермы необходимо определенное время и если повторные коитусы состоятся в скором времени, без достаточного перерыва, самки могут остаться не оплодотворенными. После случки на трафаретку крольчихи записывают дату и номер самца (если 50 их несколько в хозяйстве). На трафаретке самца записывают номер покрытой самки. Сочетающиеся животные не должны иметь общих родственников до четвертого поколения. Через 5—7 дней проводят контрольную случку. Оплодотворенная крольчиха самца не принимает. А если покрытие при этом состоялось, то через 5—7 дней снова проводят очередную контрольную случку. Сукрольность (беременность) определяют у крольчих на 14—16-й день. Животное помещают на ровный стол, одну руку кладут на крестец, а другой очень осторожно, чтобы не вызвать выкидышей, прощупывают брюшко. Зародыши располагаются в рогах матки, имеют овальную форму и по размеру напоминают лесной орех. Их важно не спутать с шариками кала: они меньше и тверже. Беременность у кроликов длится 28—32 дня.
Беременных крольчих нельзя беспокоить, перетаскивать из клетки в клетку. На ферме не должно быть посторонних, а также собак и кошек. По возможности животных оберегают от резких шумов. За неделю до ожидаемого окрола в клетки ставят продезинфицированные гнездовые ящики, на одну треть заполненные чистым сухим сеном или мягкой соломой, стружкой. Самка сама выщипывает пух с груди и брюшка и устраивает гнездо. В период сукрольности особое внимание обращают на кормление. Оно должно быть полноценным и умеренным, особенно во вторую половину беременности. В период окрола самке требуется повышенное количество качественной воды, в случае ее недостатка можно столкнуться с каннибализмом. Окролы происходят чаще ночью или рано утром. Время нормального окрола — 20—40 мин. Плодовитость — 6—8 крольчат (от 1 до 12). После окрола хорошая крольчиха собирает потомство в кучку, кормит, закрывает пухом. При повышенной плодовитости и высокой молочности отличная самка может выкормить до 10—12 крольчат, но для этого ей устраивают 2 гнезда. Накормив одних крольчат, самка переходит к другим.