Основными видами бонсай являются:
Правильный прямостоячий. Дерево характеризуется прямым конусообразным стволом, толстыми корнями, ветвями, слегка склоняющимися книзу.Нижняя часть ствола свободна от ветвей. Средняя часть несет три главные ветви: первая ветвь растет в одну сторону, вторая-в другую, а третья от зрителя. Третья, верхушечная, часть имеет разветвления следующих трех,более маленьких ветвей, обычно направленных кверху(образуя густую листву верхней части дерева).Этот стиль применяют к хвойным деревьям, а также к деревьям с шаровидными кронами.
Неправильный прямостоячий вид. Прямостоячий ствол имеет неправильную изогнутую форму. Вершина дерева бонсай чуть наклонена вперед, но находится на одной вертикальной линии с основой ствола.
Наклоненное дерево. Дерево наклонено или изогнуто только в определенном направлении. Самая нижняя ветвь находится в направлении, противоположном наклону дерева. Все ветви бонсай изогнуты, верхушка слегка наклонена вперед. Такое дерево сажают в контейнер овальной или продолговатой формы.
Вид дерева, согнутое ветром. Все ветви подчинены одному направлению. Она сторона может быть полностью освобождена от ветвей.
Вид дерева на скале. Ствол может расти вверх, а затем резко наклоняться в сторону, но не ниже основы контейнера. Либо растущий ствол может как бы неожиданно зависнуть значительно ниже основы. Маленькие ветви верхушки бонсай обычно направлены в противоположную сторону от основной массы дерева, чтобы придать устойчивость всей композиции. Хорошо для приданного вида композиции использовать высокий контейнер.
Метлообразное дерево бонсай-прямостоячий вид. Все ветви берут начало из верхней части ствола, растут вверх и в стороны так, что дерево имеет вид перевернутой метлы.
Элитарный вид. Акцент делается на высокий, довольно слабый снизу, но сильно искривленный ствол. Ветвей бонсай должно быть немного, но на них отчетливо должны быть видны листья.
Многоствольное дерево бонсай. Лучше выращивать деревья с нечетным количеством стволов. Для того чтобы получить такое дерево, несколько саженцев сажают в одну лунку.
Группа деревьев как вид бонсай. Сажают от двух-трех деревьев до целой рощицы.
Композиции на скалах. Для этого вида нужно найти интересный камень с таким ращелинами, через которые можно было бы пропустить корни. В качестве контейнера можно использовать плоский пологий камень.
Вид бонсай в миниатюре. Его высота от 8 до 20-25 см. Для такого вида надо выбирать дерево с относительно толстым стволом, с маленькими листьями. Его выращивают в крошечном контейнере с малым количестве земли.