В течение многих веков природа-мать в содружестве с селекционерами-собаководами и, естественно, при непосредственном участии самих собак трудилась над семейством псовых. И, надо сказать, результаты впечатляющие. К вашим услугам — более трехсот пород, способных удовлетворить все представления о собаке вашей мечты. От почти невидимых невооруженным глазом чихуахуа до внушающих невольное уважение своим внешним видом мастиффов. От вертких, не умолкающих ни на секунду тойтерьеров до флегматичных и медлительных ньюфаундлендов, которые, прежде чем подать голос, долго производят в своей собачьей голове сложные вычисления, стоит ли дело того, чтобы тратить на него столько энергии или, может, достаточно просто продемонстрировать зубы.
От благородных и на первый взгляд невозмутимых догов до преданных работяг собачьего мира — овчарок. И если при таком огромном выборе вы хватаетесь за первую попавшуюся вам на глаза породу, то вряд ли вас можно назвать мудрым человеком. Поэтому не спешите. Повыбирай-те, покопайтесь, разберитесь, чтобы в конечном итоге получить для себя самое умное, самое преданное, самое красивое существо, которое не будет обузой, и при взгляде на которое у вас не будет возникать чувства досады, раздражения и горечи от сделанной в свое время ошибки. Итак, какую породу выбрать, какой размер собаки? Ответ вытекает из другого вопроса: какую цель вы преследуете, приобретая собаку? Если вы заядлый охотник, который ходит в лес не ради пикника на свежем воздухе и не с фоторужьем, то выбор тут строго определен и проблемы здесь не будет, так как у каждой охотничьей породы свои трофеи. И вряд ли нормальный охотник пойдет с гончей на уток или с таксой на медведя. Тем более что охотники — это обособленный круг основательных людей, которые все про все знают и не дадут вам совершить ошибку в выборе нужной породы.
Другое дело, если у вас цель — охрана квартиры, дачи, машины или же вас самих. Здесь я не советовал бы спешить с выводами, хотя на первый взгляд вопрос вроде бы ясный — собака должна быть чем по размеру больше, тем лучше, чем злее, тем на душе спокойнее. Но не каждая большая собака способна быть злой, как и не каждая злая собака должна быть большой. Не доводилось ли вам оказаться в такой ситуации: придя куда-нибудь в гости, вы как культурный человек долго и усердно вытираете ноги о мохнатый коврик в прихожей и, лишь когда башмаки чисты, замечаете,,что у этого коврика есть зубы. И тут до вас доходит, что вы топтали и мяли хозяйскую собаку, разлегшуюся у двери. Естественно, первая реакция — испуг. Но через некоторое время выясняется, что причиной показа зубов было вовсе не желание вас сожрать, а долгий и заразительный зевок, так как вы просто разбудили хозяйскую собачку. И даже мстительный пинок по этому зубастому коврику не произведет никакого впечатления на этого огромного сторожа-добряка.
А после рассказов хозяев этой собаки о том,что «и кормим, и поим, и лелеем, а за что, до сих пор не ясно», вы перед уходом уже со знанием дела и с чувством удовлетворения потопчетесь на этом лохматом лежебоке… А уже в другом доме встретите малюсенькую собачонку на тоненьких ножках и с большими грустными глазами. У вас, естественно, сразу просыпается чувство жалости и умиления к этому бедному, обиженному природой созданию. Ваша рука сама собой тянется к удивительно доброму на вид существу, чтобы его погладить. И тут же на ваши глаза обязательно навернутся слезы, но не оттого, что вы такой сентиментальный человек, а оттого, что вцепилась в ваш палец мертвой хваткой эта маленькая и беззащитная собачонка. А после рассказов хозяев, сокрушенно качающих головой, о том, что их маленький песик держит в страхе всю округу, о подранных штанах гостей и о жалобах соседей у вас уже не возникает желания погладить этого страшного зверя. И почтительно пятясь задом, вы благодарите Бога за то, что отделались всего лишь забинтованным пальцем, и мысленно даете себе торжественную клятву — никогда впредь не совать голову в пасть льва, даже если он размером с котенка…