Благотворительность представляет собой бескорыстную помощь всем, кто в ней нуждается. Она, в отличие от спонсорства, не предусматривает получения коммерческой выгоды. Эта деятельность имеет некоторые отличия – это самостоятельный и свободный выбор вида и объема пожертвований, места и времени оказания помощи. Основные мотивы, которыми руководствуются люди, занимающиеся этим, – милосердие, сострадание, желание служить людям и обществу в целом. С давних пор Россия известна своими традициями милосердия и службе обществу, современные люди также принимают активное участие в этой деятельности.
Одним из самых популярных видов благотворительности был милостыня, которая представляла собой частное пожертвование на элементарные нужды и потребности, которое вызвано сочувствием более слабому. Сегодня это простейший способ помочь, который не нуждается в учете денежных средств и не требует создания отчетности.
Еще один вид благотворительного дела – содержание и помощь медицинским учреждениям, приютам, интернатам. Изначально этим занимались храмы.
В монастырях проходило обучение грамоте, там же ухаживали за стариками и лечили больных. Впоследствии общественные деятели стали поддерживать церковную традицию. Финансы выделялись на возведение госпиталей, образовательных учреждений. Формируется система попечительства над учениками: выделяются деньги на их содержание и обучение.
19 век ознаменовался для России развитием такого явления как меценатство. Этот вид благотворительности предполагает добровольное пожертвование денежных средств не на насущные проблемы, а на поддержку искусства. В советский период термин благотворительность исчез из обихода, но сама деятельность имела место, невзирая на то, что систем денежных пожертвований практически прекратила свое существование.
Сама задумка оказания помощи тем, кто в ней нуждается, осуществлялась посредством молодежных объединений, которые были призваны приносить пользу обществу. Сегодня благотворительное дело возрождается: начинают свою работу общественные организации, фонды, которые предлагают помощь всем нуждающимся. Активно помогают благотворительные организации сегодня и интернатам: собирают вещи, жертвуют деньги, делают ремонт, оказывают финансовую поддержку. Кроме всего прочего, регулярно проводятся встречи, различные мероприятия с воспитанниками школ-интернатов.