Существуют доказательства, что, помимо отрицательного воздействия физического разделения с новорожденным, мать испытывает еще и психологическое отчуждение по отношению к своему младенцу с повышенным риском. Причины таких ощущений матер» различны и сложны. Она потеряла надежду иметь здорового ребенка, о котором мечтала во время беременности, и сознание того, что ее младенец хуже, чем она ожидала, наполняет ее печалью. В первое время такая мать находится в состоянии шока. Младенец, рожденный ею, не является нормальным здоровым ребенком, которого она ожидала. В течение этого периода шока в ее реакции ясно просматривается отрицание этого факта. Иногда это отрицание принимает крайние формы, как, например, у женщины, у которой начались преждевременные роды и которая не осознает, что она рожает, до тех пор пока рождение младенца не станет явным. По мере того как шок и реакция отрицания заменяются осознанием реального положения вещей, могут возникнуть сильные чувства гнева, вины и стыда.
Эти чувства или депрессия, которая их часто сопровождает, могут отвратить мать от установления нормальных взаимоотношений с ее младенцем. Отсутствие заботы и беспокойства о судьбе младенца вполне может предвещать возникновение ненормальных отношений между матерью и ребенком в будущем. Если младенец имеет видимые врожденные пороки развития, то возникшие у матери чувства гнева и вины могут задержать на некоторое время любое желание с ее стороны установить нормальные взаимоотношения с этим младенцем. Если между тем моментом, когда ей скажут о наличии у ребенка какой-то аномалии развития, и тем моментом, когда она сама увидит его, пройдет большой промежуток времени, то обычно в ее воображении возникает картина, во много раз более тяжелая, чем есть в действительности. Вследствие этого мать будет испытывать дополнительную нагрузку, связанную с преодолением этих фантастических представлений о своем ребенке, прежде чем она сможет начать устанавливать свое отношение к его действительному состоянию.
Если способность младенца выжить находится под сомнением, мать может не проявить желания вступить с ним в контакт. В это время у нее проявляется печаль в предвидении смерти младенца. Она начинает подготавливать себя к смерти своего младенца, и в то же время она продолжает надеяться на то, что он будет жить. В таких случаях мать часто отказывается от тесного общения с младенцем. Согласно нашему опыту, нежелание матери дать имя младенцу до тех пор, пока пе будет точно установлено, что он представляет собой самое распространенное проявление материнской печали в предвидении смерти младенца. Видя своего младенца, окруженного электронными мониторами, катетерами и всяким другим оборудованием, мать, естественно, не в состоянии сосредоточить свое внимание на младенце; ее внимание приковано к этому оборудованию и сосредоточено на тех опасностях, угрожающих ее младенцу, которые это оборудование символизирует. Начало тесных: взаимоотношений матери с младенцем в таких -случаях маловероятно до тех пор, пока пе выяснится определенно, что исход заболевания младенца будет благоприятным, она часто видит медицинских сестер, которые так опытны и так хорошо знают свое дело, что в сравнении с ними она чувствует свою полную неспособность научиться когда-либо так же эффективно ухаживать за своим младенцем. Это впечатление может да такой степени подорвать ее самоуважение, что послужит причиной полного отчуждения от младенца. В добавление к оборудованию, окружающему младенца, и его реакциям на лечение, большое количество специализированного опытного персонала также может создавать препятствие для установления у матери нормального отношения к младенцу.