Многолетнее травянистое растение семейства астровых высотой до 2 м, с цилиндрическим корневищем и несколькими стеблями, образующими куст. Корни деревянистые, довольно толстые. Надземная часть растения имеет характерный «полынный» запах. Стебли прямостоячие, листья крупные, сверху темно-зеленые, снизу беловато- или серовато-войлочные. Цветки трубчатые, очень мелкие, многочисленные, красноватые или желтоватые, собраны в корзинки. Цветет в июле-августе, плоды созревают в августе-сентябре. Размножается семенами и вегетативно. Растет на пустырях, в садах, огородах и посевах как сорняк, по лесным опушкам, вдоль дорог, по берегам рек. В прошлом у славян и у народов Западной Европы была вера в магические, сверхъестественные свойства этого растения. Полынь обыкновенная применяется как лекарственное растение с древних времен. Еще Авиценна рекомендовал полынь при почечно-каменной болезни. Целебные свойства растения были известны в Древней Греции и Риме.
Основное лекарственное сырье полыни — облиственные верхушки цветоносных стеблей (трава), которую заготавливают в период цветения, не затрагивая одревесневших частей. Сушат на чердаках или в хорошо проветриваемых помещениях. Неодревесневшие части кфня заготавливают осенью, когда стебель полностью отсыхает, или весной до начала отрастания растения. После выкопки их очищают от земли, не промывают, отбирают мягкие, сочные части и сушат под навесами, в проветриваемом помещении или в сушилке. Срок годности сушеного сырья (травы и корней) — 3 года. Трава полыни обыкновенной содержит эфирное масло, каротин, тиамин, аскорбиновую кислоту, альдегиды, холин, инулин. Корни — эфирное масло, слизь, дубильные и смолистые вещества, инулин, жирное масло, сахара. Листья — каротин, аскорбиновую кислоту. Водные настои и отвары полыни обыкновенной обладают успокаивающим, противосудорожным, противолихорадочным, кровоостанавливающим, жаропонижающим, ранозаживляющим и общеукрепляющим действием, стимулируют работу пищеварительных органов, повышают аппетит.
• Чтобы приготовить настой, 1 ч. ложку сухой травы заливают 1 стаканом кипятка, настаивают до остывания, затем процеживают. Принимают по 1 ч. ложке перед едой. Полынь препятствует действию гистамина, повышающему проницаемость капилляров. Применяется внутрь при отравлениях, воспалении слизистых оболочек желудочно-кишечного тракта, лечении почечно-каменной болезни, для повышения аппетита, при туберкулезе легких и после перенесенной дизентерии, как дополнительное средство при лечении желудка, прямой кишки и матки, в качестве противоглистного средство для изгнания аскарид и остриц. А та же при истощении, бессоннице, различных неврозах, простудных заболеваниях, малярии, гриппе и эпилепсии. Наружно используется для лечения язв, долго не заживающих ран и гнойниковых заболеваний кожи, в виде примочек при насморке и головной боли, для спринцеваний при белях, болезненных менструациях, эрозии шейки матки. Отвар травы полыни использовался при тяжелых родах, родильной горячке, женских заболеваниях, аменорее и дисменорее, в смеси с травой чабреца полынь пользуют для лечения алкоголизма. Трава полыни используется для вдыхания дыма при лечении астмы. Отвар корня или всего растения пользуют при нервных заболеваниях и противосудорожное средство, при эпилепсии, неврастении, испуге, менингите и других нервных заболеваниях. Отвар корня на квасе — при эпилепсии, судорогах, круглых глистах.
• Чтобы его приготовить, 2 ст. ложки мельченных сухих корней полыни обыкновенной заливают 0,5 кваса, кипятят на слабом огне 5 мин затем процеживают. Принимают по полстакана перед едой, лежа в постели. При эпилепсии, судорогах и различных конвульсиях пьют отвар корня полыни на пиве.
• Влить в эмалированную кастрюлю 0,5 л пива, всыпать 30 г измельченного корня, кипятить 5 минут, процедить. Корень, сваренный в белом вине, рекомендуется больным туберкулезом и для повышения аппетита. Эффективен при туберкулезном менингите.
• Чтобы приготовить отвар на вине, нужно влить в эмалированную кастрюльку 1 стакан белого вина, засыпать 20 г сухого и мельченного корня полыни, варить 10 минут, добавить 1-2 ч. ложки меда в кипяищий отвар, тут же снять с огня, дать остыть, процедить и пить по 0,5 стакана натощак. Свежую траву полыни измельчают прикладывают к ранам для их быстрого заживления. Противопоказания: при приеме больших доз препаратов полыни наблюдается острое воспаление желудка, сопровождаемое тошнотой и даже рвотой, а при всасывании в кишечнике экстрактивные вещества полыни могут вызвать токсический гепатит.