Многоплодная беременность. У большинства близнецов скорость роста в поздние сроки беременности понижена. Это замедление роста похоже на снижение скорости роста у нормальных одиночных плодов, которое начинается с 36—38-й недели беременности и сохраняется еще в течение нескольких дней после рождения. Это явление у близнецов более выражено и начинается раньше, приблизительно с 30-й недели беременности. В обоих случаях снижение скорости роста объясняют постепенным уменьшением эффективного переноса питательных веществ через плаценту, вероятно, связанным со старением плаценты. Аномальные изменения тканей близнецов подтверждают широко распространенное мнение о том. что причиной маленьких размеров близнецов при рождении служит недостаток питательных веществ, поступающих к плодам в поздние сроки беременности.
Снижение массы органов происходит главным образом из-за уменьшения массы цитоплазмы. Врожденные пороки развития и хромосомные нарушения. Анэнцефалы, младенцы с выраженным пороком сердца и с хромосомными нарушениями, относятся к категории младенцев, маленьких для данного срока беременности, что является результатом гипоплазии. Этот тип замедления роста начинается в ранние сроки беременности, когда процесс роста осуществляется главным образом за счет увеличения числа клеток (гиперплазия). Митотическая деятельность клеток ослабляется и число клеток снижается. Частота возникновения различных серьезных врожденных аномалий у младенцев, маленьких для данного срока беременности, в несколько раз выше, чем у младенцев, размеры которых соответствуют сроку их внутриутробного развития. Хронические внутриутробные инфекции. Угнетение роста плода является в сущности отличительным признаком инфекций, поражающих плод в ранние сроки беременности, особенно во время первого триместра беременности. Краснуха является наиболее известным примером такого явления; сюда же относятся инфекции, вызванные цитомегаловирусами. Гипопластическии тип замедления роста идентичен типу замедления, наблюдаемому при врожденных пороках развития.