Если вам представится возможность прогуляться по улицам Нью-Йорка перед началом дня, часов в пять утра, вы обязательно обратите внимание на любителей бега, раскрасневшихся и вспотевших несмотря на их легкую экипировку. Не обращая внимания на высокий уровень загрязнения воздуха, который благополучно используют их возбужденные легкие, эти ранние пташки, спортсмены и спортсменки, приносят себя в жертву ритуалу, который с некоторых пор внесен в список правил идеального американского горожанина. В отличие от нескольких демонстративно выставляющих себя на показ марафонцев, большинство из этих неутомимых утренних бегунов искренне считают, что только ежедневные интенсивные физические нагрузки сделают осуществимой их мечту соответствовать общепринятым нормам. Эти люди полагают, что бег спасет их от ожирения, даже если они будут есть так же много картофеля, как и остальные представители этой нации. Несмотря на то, что средний вес американцев растет, они все еще убеждены, что лучшее средство похудеть — это, во-первых, следить за калориями, и, во-вторых, тратить больше энергии.
Более разумные парижане вполне удовлетворяются тем, что субботним утром совершают несколько кругов вокруг Зера в Булонском лесу. И делается это не только для того, чтобы немного подышать свежим воздухом, но и для того, чтобы встретиться с друзьями. Позже многие из них продолжают укреплять свои мускулы, прибегнув к помощи обильной Французской пищи, чтобы только возвратить энергию, 0торую они якобы потратили! В 1989 году проведенный большим французским еженедельником опрос показал, что 66% французов считают занятие спортом наилучшим способом похудеть. На деле это — предвзятая теория, которая все больше вызывает недоумение, поскольку растет число людей, пытавшихся ей следовать и не достигнувших успеха. Идея сбросить вес с помощью физических упражнений без изменения привычек питания полностью иллюзорна.
Нельзя отвергать тот факт, что занятие спортом увеличивает расход энергии, однако расход этот гораздо ниже, чем это можно было предположить. Работы доктора Монденарда наглядно показали, что для того, чтобы потерять один килограмм, необходимо потратить на физические упражнения несколько часов. То есть, для того, чтобы потерять пять килограммов за четыре месяца только с помощью спортивных занятий, вы должны будете бегать по полтора часа пять раз в неделю.