Из года в год цветочное шоу в начале мая открывает для пион обратнояйцевидный, названный так за форму изящных, с голубоватым оттенком листьев. У него некрупные душистые розовые цветки в форме шариков, чуть ярче или бледнее на одном кусте. Особенность этого вида в том, что растение имеет не один, а два пика декоративности. Первый – как у всех пионов весной, второй – осенью, когда на кусте раскрываются диковинные коробочки семян. У тех, кто видит их впервые, они вызывают удивление, восхищение и неизменный вопрос: «Что это за странные цветы?» Действительно, издалека ярко-алую, мякоть с крупными черными семенами можно запросто принять за цветки. Следующим, в середине мая, раскрывает свои бутоны пион кавказский. Этот вид – эндемик, то есть произрастает на очень с ограниченной территории. Цветки у него насыщенно-розовые, почти малиновые, листья сизо-голубые. Растение влаголюбивое, морозостойкое, ежегодно дает много семян. Цветет около двух недель. Затем вступает один из самых известных (благодаря лечебным свойствам) пион уклоняющийся, или марьин корень. Мощные кусты высотой до метра с мелко рассеченными листьями красивы и без цветков, которые, кстати, их украшают недолго (5-6 дней). Они очень крупные, диаметром до 9 см, пурпурные.
Почти одновременно с этим зацветает изящный пион тонколистный. Листья у него совсем нетипичные, похожи на морковные. Цветки крупные, темно-красные, с многочисленными желтыми тычинками. Кусты ажурные, невысокие (до 45 см). Я разместил их на переднем плане цветника. Размножать этот пион приходится в основном деленками. А пион молочноцветковый в июне покрывается многочисленными белоснежными бутонами, которые потом вдруг одновременно распускаются. Издалека широко раскрытые цветки с желтыми тычинками похожи на водяные лилии среди изумрудной глади – по цвету листва куста полностью сливается с газоном. В отличие от других пионов, у этого на каждом стебле распускается несколько цветков, этимто и объясняется пышность цветения.
Кстати, этот вид – прародитель большинства сортов травянистых пионов, в том числе и махровых. Семенное размножение пионов – путь довольно длинный и требует от цветовода терпения, ведь растения зацветают не раньше чем через 3-4 года. При посеве осенью некоторые виды всходят лишь на второй-третий год. Это объясняется тем, что зародыш недоразвит и запас питательных веществ в, казалось бы, большом семени скромен. Всходы первое время нужно притенять.Летний уход обычный – рыхление, прополка, полив и подкормки. На первую зиму сеянцы лучше укрыть еловыми ветками. При семенном размножении видовые признаки не всегда сохраняются. При посеве свежесобранными (чуть недозрелыми) семенами всходы могут появиться уже следующей весной.