К основным нарушениям обмена веществ, наблюдаемым у младенцев, подвергшихся переохлаждению, относятся гипоксемия, обменный ацидоз, быстрое истощение запасов гликогена и снижение уровня сахара в крови. Реакция новорожденного на переохлаждение заключается в повышении скорости обмена веществ, что по своей природе влечет за собой увеличение потребления кислорода. Если при этом не произойдет изменения концентрации кислорода во вдыхаемом новорожденным воздухе, то Ро2 в его артериальной крови может упасть. Снижение парциального давления кислорода в артериальной крови, очевидно, связано с уменьшением эффективности вентиляции легких, вызванным сужением легочных сосудов под влиянием норадреналина, который в свою очередь выделяется в ответ на переохлаждение.
Расщепление гликогена и переход его в глюкозу в этом случае происходит в условиях гипоксии, а при анаэробном гликолизе, который является альтернативным путем химического превращения гликогепа, используемым в этих условиях, скорость расщепления гликогена приблизительно в 20 раз выше, чем при нормальном аэробном гликолизе. В результате этого развивается гипогликемия. Кроме того, в процессе анаэробного гликолиза образуется большое количество молочной кислоты, что приводит к возникновению обменного ацидоза. У младенцев, страдавших от недостаточного внутриутробного питания, более вероятно возникновение гипогликемии при воздействии на них холода, поскольку к моменту их рождения запасы гликогепа уже снижены. Такие изменения также более явно выражены и у младенцев с недостаточной оксигенацией крови, возникшей в результате гиповептиляции легких или вследствие какого-либо иного нарушения.
Поэтому очевидно, что для таких младенцев поддержание оптимального теплового режима окружающей среды имеет жизненно важное значение. Если мы хотим добиться поддержания или восстановления теплового режима, необходимо проводить неослабный контроль соответствующих параметров.Кислородное голодание само по себе ослабляет или полностью уничтожает способность организма младенца увеличить скорость обмена веществ в ответ на переохлаждение, тем самым лишая младенца основного источника тепла. Кислородное голодание может способствовать резкому падению температуры тела младенца, что случается и у нормальных младенцев в момент рождения, когда насыщение крови кислородом, как правило, недостаточно. Существуют данные, указывающие на то, что при артериальной крови, равном 45 мм рт. ст. или менее, теплообразование снижается. Таким образом, младенец, страдающий тяжелой формой болезгиалиновых мембран, может нуждаться в более высокой температуре окружающей среды для поддержания постоянной температуры его тела предположительно потому, что теплообразование v него затруднено из-за недостатка кислорода. Во время пребывания младенца в детском отделении неспособность персонала обеспечить оптимальную температуру окружающей среды может замедлить прибавление массы младенца. Такой пример был описан ранее в этой главе. Наблюдения, проведенные за младенцами, показывают, что в этих случаях даже повышенное поступление калорий с питанием расходуется лишь на образование тепла, вместо того чтобы идти на рост тела.