Беременность считается переношенной с начала 42-й недели беременности; младенцы, родившиеся после этой даты, считаются переношенными. В соответствии с этим определением переношенные ли являются приблизительно 12 % всех беременностей. Переношенные младенцы могут иметь размеры, соответствующие сроку их внутриутробного развития, однако довольно часто они бывают маленькими для данного срока беременности из-за постепенного увеличения нарушения функции плаценты.
В этих условиях младенец может быть сильно истощенным. Внешний вид истощенного переношенного младенца отличается в нескольких отношениях от внешнего вида истощенного младенца, родившегося в более ранний срок и имеющего те же самые размеры. К очевидным различиям относятся изменения состояния кожи, ногтей, волос, подкожных тканей и контура тела. Характерным признаком переношенных младенцев является отсутствие на их теле первородной смазки, за исключением самых глубоких кожных складок в подмышечных впадинах и в паху, в то время как кожа истощенных младенцев, рожденных в срок, часто покрыта этим сыроподобным веществом. Вскоре после рождения кожа переношенных младенцев становится сухой и на ней появляются трещины, что придает ей пергаментообразный вид. Ногти часто удлиненные. Волосы на голове у этих младенцев густые в противоположность истощенным младенцам, рожденным в более ранние сроки, у которых волосяной покров на голове довольно скуден. При исхудании происходит истощение предшествующих отложений подкожного жира как следствие этого кожа отвисает, а подкожный жир почти отсутствует.
Тело переношенного младенца наймется тонким и длинным. Часто наблюдается окрашивание меконием кожи ногтей и пуповины в разные оттенки от зеленоватого до золотисто-желтого. Выделение мекония в ответ на внутриутробный гипоксический стресс может произойти перед самым рождением младенца или приблизительно за 10—14 дней до него. Обычно эти младенцы: кажутся очень живыми, их глаза широко открыты, но это приятное впечатление обманчиво, так как такой вид является угрожающим признаком, который может означать, что младенец подвергался хронической внутриутробной гипоксии. Перинатальная смертность среди переношенных младенцев выше, чем среди младенцев, рожденных в срок; особенно высока она в случае, если беременность затягивается до 43-й недели и более. Смертность среди этих младенцев в 2—3 раза выше, чем среди младенцев, рожденных в срок. Примерно 75—85 % всех смертей среди переношенных младенцев происходит во время родов. Это не вызывает особого удивления, если учесть, что поступление кислорода к плоду снижается за несколько дней до начала родов.