Пожалуй, все вы любите мед. На самом деле, что может быть слаще меда! В его ароматных янтарных каплях будто настой луговых трав, запах июльских липовых рощ, искры солнца. И еще в них огромный труд удивительных несекомых — медоносных пчел. С глубокой древности человек пользовался дарами пчел, но потребовалось немало веков для того, чтобы он проник в тайны этих насекомых. Пчеловод — профессия древняя. В далекие времена люди отыскивали в лесу дупла с пчелами, разоряли их, выламывали соты и уносили домой. Это занятие требовало наблюдательности, осторожности, опытности.
Людей, промышлявших медом, считали умелыми и храбрыми людьми. Найти гнездо пчел в дремучем лесу совсем не просто. Нелегко и взять у них мед. Разъяренные дикие насекомые обращали в бегство не одного сборщика, а ведь надо было еще влезть на дерево и разворотить дупло. Почти всегда разоренная семья погибала. Довершали дело дятлы — любители насекомых или сластены-куницы, а нередко и медведи. Позже, чтобы не губить пчел, в дуплистых деревьях начали вырубать или выпиливать куски. Мед забирали не весь, часть оставляли пчелам, и вновь закрывали дупло. Такие дупла с пчелами стали называть бортями. В недуплистых толстых деревьях борти выдалбливали специально. Они постепенно заселялись пчелами. По заведенному обычаю борти считались собственностью тех, кто их сделал. На стволах деревьев особыми знаками — зарубками и насечками — указывали, кому они принадлежат. И никто, кроме хозяина, не имел права прикасаться к борти. Бортники хорошо знали повадки пчел, умели обходиться с ними.
Они не брали мед от молодых семей, чтобы пчелы не умерли с голоду, а когда приходилось снимать рои, сажали пчел в заранее приготовленные борти. Из поколения в поколение передавалось бортное искусство. Со временем пчел начали держать на пасеках, возле дома, сначала в дуплянках — кусках дуплистого дерева, колодах — толстых долбленых кряжах или в плетенных из соломы и хвороста кошелках, а потом в разборных ульях. Пчеловодство из промысла постепенно стало домашним занятием, как скотоводство и земледелие. В старину на приусадебных пасеках пчелами занимались в основном седобородые старцы.
Пчеловодство по сравнению с земледелием считалось нетрудным занятием, вполне доступным пожилым, но только тем, у кого на пчел «рука легкая», кому «начертано судьбой». В то время о жизни пчел знали немногое. Ульи не разбирались, поэтому нельзя было заглянуть в них и узнать, что там делается. Уход за пчелами был примитивным, пасечный инвентарь самодельным. Прогресс в пчеловодстве начался с появления ульевой рамки, разборного рамочного улья. Такой улей изобрел в 1814 году русский пчеловод П. И. Прокопович. Открылась возможность изучать жизнь пчел в гнезде. С тех пор открытия следовали одно за другим, совершенствовались ульи, постигались взаимоотношения пчел в семье, внедрялись новые технические средства, входили в практику более совершенные приемы ухода за пчелами. Есть у нас целые комплексы и научно-производственные объединения, которые специализируются на пчеловодстве. На современных пасеках и пчеловодных фермах колхозов и совхозов многие трудоемкие операции электрифицированы, внедряется прогрессивная технология.
Пчеловодство стало важной отраслью сельского хозяйства. В крупных пчеловодных хозяйствах могут успешно работать только хорошо подготовленные специалисты. Начинающий пчеловод должен хорошо знать жизнь пчел, владеть искусством пчеловодства, уметь управлять механизмами, водить автомобиль и трактор, разбираться в электротехнике, иметь навыки в столярном деле, чтобы сделать или починить ульи. Ему нужно знать медоносные растения: где и на каких почвах они растут, когда цветут, сколько выделяют нектара и при какой погоде, какую занимают площадь, иначе даже и в благоприятные годы можно остаться без меда. Не обойтись ему и без сведений о болезнях пчел.
Как видим, пчеловод — универсальный специалист. Он и зоотехник, и агроном, и механизатор, и технолог, и натуралист, и мастеровой, и даже ветеринарный врач. Пчеловодов готовят многие сельские профессионально-технические училища и совхозы-техникумы, расположенные там, где развито пчеловодство. Начинающие пчеловоды могут повышать свою квалификацию на курсах усовершенствования, получать высшее специальное образование в сельскохозяйственных вузах. Изучать пчел — это значит расширять познания о природе, постигать ее закономерности, эволюцию. Пчеловод работает в содружестве с природой. В нашей стране работают научно-исследовательские пчеловодные учреждения и лаборатории, оснащенные новейшей аппаратурой. Изучают пчелу натуралисты, ученые энтомологи и апидологи, пчеловоды-опытники, она интересует и профессионалов, и любителей. Среди пчеловодов много великолепных мастеров, получивших рекордные медосборы.
СЕМЬЯ
Пчелиная семья
Рабочая пчела
Матка пчелы
Трутни
ЯЗЫК
Химический язык пчел
Танец пчел