Пчел можно купить и у пчеловодов-любителей или в местном хозяйстве. Лучшее время для этого — лето, когда пчелы роятся и когда нетрудно получить новую молодую семью искусственно. Совсем неплохо приобрести пчел весной или осенью, но при условии, что они хорошие по качеству и для них есть достаточно коома. В нашей стране есть специальные питомники, где разводят пчел на продажу. Такие пчелопитомники и племенные разведенческие хозяйства находятся на Северном Кавказе, в Грузии, Молдавии, в Закарпатье, на юге Украины, в Белоруссии, Средней Азии, где климатические условия особо благоприятствуют размножению пчел.
Питомники посылают пчел по почте, как и всякие посылки, в фанерных или сетчатых ящиках-пакетах, на которых написано: «Осторожно! Живые пчелы». Нужно туда обратиться, получить ответ и заказать необходимое количество пакетов, выслать деньги и ждать, когда придет посылка. Питомники и другие разведенческие хозяйства высылают пчел на сотах и без сотов, просто одних пчел с маткой, по массе. Чаще продают бессотовые пакеты. Небольшие семейки пчел массой до 1200 г способны самостоятельно расти и развиваться в любой климатической зоне страны. Для пакетных семей надо заранее приготовить ульи — приобрести их в пчеловодном магазине или сделать самим в школьной столярной мастерской. В ульях должны быть рамки с сотами или вощиной. Пчел пересаживают из пакета в конце дня. Из бессотового пакета их высыпают прямо на гнездо. Приобретать надо не менее двух семей. Ведь семьи пчел бывают разные по силе, работоспособности, плодовитости маток. В сравнении виднее, какая из них отстает и что надо сделать, чтобы она догнала лучшую. Если вдруг зимой одна семья погибает, то остается другая, от которой потом можно развести пчел. Однако известно немало случаев, когда пасеки начинались с одной семьи, какого-нибудь случайно прилетевшего роя, потом постепенно росли, становились большими. Ведь когда знаешь, как это делается, увеличить число семей не составляет труда.
Для пасеки лучше отвести место подальше от дороги, чтобы и пчелам было спокойно, и они сами не мешали прохожим. Хорошее место — школьный плодовый сад. Здесь тихо, в жару прохладно, не сыро, не так сух воздух. Сам сад, когда в нем стоят ульи и работают пчелы, как бы оживает, молодеет, приобретает особую красоту и привлекательность. Не случайно многие садоводы водят пчел. Кто-то очень метко сказал: «Сад без пчел, что дом без окон». Ульи на пасеке размещают так, чтобы утреннее солнце освещало их, пораньше будило и выманивало пчел, а в знойные полуденные часы, наоборот, их прикрывала тень.
Когда ульи нагреваются, в них становится душно. Вместо того чтобы лететь за нектаром, многие пчелы остаются дома и начинают снижать температуру в гнезде. Ведь там личинки Они очень чувствительны к температуре и влажности воздуха, его насыщенности кислородом- От духоты они могут задохнуться, запариться. Часто, особенно в жаркие дни, пчелы покидают гнездо, выходят наружу (на воздух) и рассредоточиваются на передней стенке улья. Этим они устраняют тесноту и духоту в гнезде. Если ульи стоят на солнцепеке, от перегрева иногда плавятся даже соты. Пчелам нужна прохлада. В лесу они не испытывают жару, поэтому и на пасеке они должны находиться под защитой деревьев. Улей от улья ставят обычно в 2—3 м и даже дальше. Это дает возможность свободно к ним подойти, удобно работать у раскрытого гнезда. Да и пчелы, летая, не мешают друг другу. Ульи размещают в ряд, а не как попало. Пасека от этого становится аккуратной, уютной, красивой.
Можно ульи размещать парами. Это имеет практическое значение, когда одну семью хотят усилить другой или объединить их для лучшего использования медосбора. Никаких посторонних предметов на пасеке не должно быть. Окрашивать ульи лучше в белый цвет. Он предохраняет их от перегрева солнцем. К тому же по этому цвету пчелы хорошо запоминают место расположения своего гнезда. Для большей нарядности пасеки ульи можно окрашивать еще в желтый и голубой цвета, которые так часто встречают насекомые в природе.
В красный цвет ульи не красят. Его пчелы не различают. Зеленые ульи сливаются с травой, листьями кустарников и деревьев, поэтому неприметны. Пчелы, особенно молодые, впервые вылетевшие из улья, могут заблудиться и не возвратиться в свое гнездо. Для контроля за ходом медосбора один улей надо поставить на весы. Ежедневное взвешивание этого контрольного улья покажет, насколько прибавилась или, наоборот, убавилась его масса, сколько меда пчелы принесли за день или съели его, если из-за плохой погоды они не вылетали из гнезда. По контрольному улью можно определить начало цветения самых главных медоносов, постепенное или резкое усиление нектаровыделения и окончание медосбора. Улей на весах может дать очень много интересных и нужных сведений о жизни пчел и медоносной растительности, о запасе нектара в данной местности и так называемых безвзяточных окнах — перерывах в медосборе из-за отсутствия цветущих медоносов.
Появление таких окон заставит пчеловода решать вопрос, чем заполнить их, какие медоносные деревья и кустарники посадить, какие посеять травы, чтобы создать непрерывный конвейер в цветении и снабжении пчел кормом. Наблюдения и записи следует вести регулярно в конце дня, когда пчелы возвратятся домой, и не зависимо от погоды. В пасечном дневнике указывают дату взвешивания, массу улья. По разнице массы в данный день и предыдущий определяют прибыль или убыль, которые заносят в графы под знаками «+» или «—». Без контрольного улья работа идет вслепую, пчеловод допускает немало просчетов, не может правильно оценить обстановку, поэтому теряет много меда. По многолетним данным, полученным с помощью контрольного улья, можно довольно точно прогнозировать медосбор на целый год вперед.