По сравнению со взрослыми тепловая стабильность у новорожденного является ограниченной не столько за счет ограниченной теплопродукции, сколько вследствие повышенной теплопотери. Обеспечение постоянного теплового режима в детском отделении имеет целью создать условия, максимально приближающиеся к оптимальной в тепловом отношении окружающей среде для каждого конкретного младенца. Для этого по меньшей мере необходимо поддержание температуры окружающей среды в контрольном диапазоне. Тепловая стабильность — это способность организма поддерживать внутреннюю температуру тела при повышении или снижении температуры окружающей среды. Сужение кровеносных сосудов кожи предотвращает понижение внутренней температуры тела вследствие уменьшения теплопотери в окружающую среду. Продуцирование и сохранение тепла являются решающими процессами для поддержания тепловой стабильности у людей любого возраста. Эффективная теплоотдача через расширенные сосуды с потоотделением и учащенным дыханием играет важную Роль в поддержании нормальной температуры тела при ее повышении. Температура внутри тела может изменяться лишь в узких Пределах.
Это есть тепловая стабильность. Оптимальная в тепловом отношении окружающая среда обеспечивает такие условия, которые позволяют поддерживать нормальную температуру внутри тела при минимальном потреблении кислорода младенцем, находящимся в состоянии покоя. Поддержание в детском отделении оптимальной в тепловом отношении окружающей среды для каждого младенца практически невозможно так как она складывается по меньшей мере из четырех компонентов: температуры окружающего воздуха; температуры поверхностей, излучающих тепло; скорости движения циркулирующего воздушного потока и относительной влажности. Контрольный диапазон температур окружающей среды определяет верхний и нижний пределы температур окружающей среды, при которых организм может эффективно регулировать потери тепла или его приобретение извне. Нижним пределом контрольного диапазона для обнаженного взрослого человека является О °С, для младенца, рожденного в срок, нижний предел равен 20—23 °С. Чем меньше младенец и чем скуднее у него теплоизолирующий слой подкожного жира, тем более узким будет для него контрольный диапазон температур окружающей среды, при которых возможно поддержание теплового баланса.