Часто как раз во время цветения ивняков возвращаются холода. Пчелы прерывают медосбор. Нектар так и остается в цветках. В такую погоду ни пчелы, ни другие насекомые не могут воспользоваться чудесными дарами природы. Позже зацветают кленовые. Это тоже хорошие медоносы. Особенно выделяются клены остролистный, татарский, полевой. Клен остролистный — высокое, стройное дерево. Всем хорошо известны его широкие, пятипальчатые листья, особенно красивые осенью. А весной во время цветения клен не менее прекрасен. Посмотрите на соцветие, и вы увидите блестящие на солнце бусинки — капельки нектара. Почти две недели, пока он цветет, пчелы усердно трудятся в его кроне. В лиственных лесах, где его много, пчелы запасают столько меда, что его можно откачивать. Ценят пчеловоды и клен татарский. Это кустарник.
Цветки его не зеленовато-желтоватые, как у остролистного клена, а белые, нарядные. Поэтому разводят его как декоративное растение. Там, где встречаются заросли этого кустарника, пчелиные семьи приносят по 5—6 кг нектара в день. А цветет он около 10 дней. Размножать его можно семенами-крылатками. В мае, когда цветут плодовые сады, для пчел наступает пора усердного труда на крыжовнике, в кустах смородины, на белых, нежно-розовых цветках яблони, груши, абрикоса, сливы, черешни, вишни. Во время цветения садов семьи растут на глазах. С каждым днем тяжелеет контрольный улей. В конце дня гудят ульи, как заведенные моторы. Это пчелы-вентиляторщицы выпаривают воду из нектара. Приблизьте ладонь к летку, и вы ощутите струйку теплого воздуха. После того как отцветут плодовые деревья, пчелы начинают посещать желтую и белую акацию. Это превосходные медоносы. Прилетают пчелы с желтой спинкой, значит, начался медосбор с желтой сибирской акации. Ее обычно бывает много — на улицах, по обочинам дорог, склонам, оврагам и балкам. На Алтае, где горы сплошь покрыты этим кустарником, семьи запасают по магазинной надставке меда с акации. Акация белая еще более медоносна. Ее поникшие душистые гроздья полны нектара. За 12—14 дней цветения этого растения пчелы буквально заливают гнезда светлым как слеза медом с нежным ароматом. На юге пчеловоды к началу цветения белой акации стараются вырастить побольше пчел, увеличить пчелиные семьи, чтобы не упустить ни одного погожего часа. В июне много нектара пчелы собирают с луговых трав.
Там, где есть суходольные, заливные или горные луга, всегда есть мед. Они поражают богатством и разнообразием растений. Среди луговых медоносов для пчел особенно ценны белый и розовый клевера, василек луговой, шалфей, герань, мышиный горошек, душица. Эти растения цветут долго. Мед с лугового разнотравья янтарный, душистый, приятный на вкус, очень целебный. Особенно своеобразен мед с альпийских и субальпийских горных лугов. Из всех медоносов, произрастающих в нашей стране, нет равного липе. С 1 га липового леса можно собрать 1 т меда. Вековое дерево, растущее на хорошо освещенном месте, за одно цветение может выделить пять ведер нектара! Липу по заслугам называют королевой медоносов. «Липа в цвет — и горя нет»,— говорят пчеловоды. Зацветает липа в самый разгар лета, в конце июня — на- 94 чале июля. Изумительно красивы бывают в это время могучие раскидистые деревья в золоте своего буйного цветения. С рассвета, задолго до восхода солнца, и до темноты работают пчелы на липе.
Нередко летают даже в теплые светлые ночи. Часто берут такую ношу, что не в силах без отдыха дотянуть до гнезда. Соты быстро заполняются медом. Липовый медосбор короткий. Длится он всего 12—14 дней. Поэтому дорог каждый час. Правда, на Дальнем Востоке, где произрастает несколько видов липы, цветущих друг за другом, он продолжается до 25 дней. Дальневосточники поэтому получают самые высокие урожаи липового меда. В местах, где местность изрезанная или холмистая, срок цветения липы больше. Деревья на северных склонах или в низинах зацветают позднее, чем на южных, прогреваемых склонах или на открытом солнечном месте. Когда пчел вывозят на липовый медосбор, при выборе участка учитывают и рельеф местности, и близость водоемов, создающих мягкий, влажный микроклимат, который благоприятствует обильному выделению нектара и растягивает цветение липы. Липа очень чувствительна к погоде. Низкие или, наоборот, высокие температуры отрицательно влияют на нектаровыделение. Дождь вымывает нектар из цветков: ведь нектарники у липы открытые. Суховеи высушивают его и делают недоступным для насекомых. В такую погоду пчелы, как говорят, «стреляют» с цветка на цветок или совсем не садятся на них. Суховеи отрицательно влияют на все растения-медоносы, особенно на открытых местах. У пчеловодов есть поговорка: «Ветры дуют — соты пустуют».
Нектаровыделение прекращается и при похолодании. Наоборот, влажная, теплая погода с температурой воздуха 18—24°С, когда солнце проглядывает сквозь дымку облаков, наиболее благоприятна для нектаровыделения. Особенно много сахаристой жидкости скапливается в цветках за ночь. Чтобы продуктивно использовать липовый медосбор, нужны семьи с большими резервами, способные быстро включаться в сбор нектара и его переработку в мед. При обильных медосборах большую роль играют не только пчелы-сборщицы, но и приемщицы. Если ульевые пчелы из-за малочисленности не справляются с разгрузочными работами, то летающим за нектаром приходится самим размещать его в сотах. А это значит, что меда будет запасено меньше. Семья пчел в 6—7 кг с большим количеством расплода всех возрастов считается вполне готовой к липовому медосбору. При подключении к семье летных пчел от резервной семьи, которую специально для этого содержат, численность семьи может достигать 90—100 тысяч насекомых (около 9—10 кг).
Такие мощные семьи способны принести максимально возможное количество нектара, даже если из-за неблагоприятной погоды срок медосбора будет сокращен. Передовые пчеловоды применяют двухматочную систему содер- Для пчеловодства представляют исключительную ценность и полевые культуры, особенно гречиха и подсолнечник. Гречишное поле — это белый океан соцветий. И стоит над ним густой медовый запах. Более месяца цветет эта ценная крупяная культура. Гречиха издавна известна как хороший медонос. В период ее массового цветения пчелиные семьи приносят в день по 5 6, а то и по 8 кг гречишного нектара. «С гречки,— говорят пчеловоды,— без осечки». Пчелы почти в каждом соцветии. Они собирают нектар и опыляют растения. Без перекрестного опыления гречиха не завязывает семян. В каждом зернышке заложен труд крылатых агрономов. Ешь гречневую кашу — не забудь похвалить и пчелу. Цветки гречихи выделяют нектар в основном ночью и утром. Поэтому пчелы интенсивно работают на гречишном поле до по- Подсолнечник занимает большие площади на Северном Кавказе и в Центрально-Черноземной зоне, на Украине и в Поволжье, на Алтае и в Казахстане. Это растение хорошо выделяет нектар только при высоких температурах. В корзинке подсолнечника до двух тысяч нектароносных цветков. Поэтому на одном соцветии часто работают по нескольку пчел одновременно. И им хватает дел.
Нектар находится в глубине цветка, его надо достать, да к тому же попутно собрать пыльцу. Ее здесь очень много. Долго, более месяца, цветет подсолнечник — представитель позднего главного медосбора. Пчелы трудятся с утра до вечера, нередко даже не успевают засветло возвратиться домой и ночуют в поле, прямо на корзинках. В отдельные жаркие дни после дождя контрольный улей тяжелее на 10—12 кг. Однако обычная прибавка 3—4 кг в день считается хорошей и вполне устраивает пчеловодов. «С подсолнуха,— говорят они,— не с липы, а все-таки липнет». Подсолнечниковый мед золотисто-светлый, как сами цветки, со слабым ароматом. Медоносные пчелы — основные опылители подсолнечника. Они намного повышают его урожай. Есть еще немало растений, которые дают пчелам обилие нектара.
Среди них каштан, эспарцет, кориандр, хлопчатник, вереск. Около двух недель продолжается медосбор с каштана — устойчивого и надежного медоноса. На юге пчеловоды получают до 20 кг меда с семьи пчел. И хотя каштановый мед очень темный и с горчинкой, по богатству минеральных солей, белка и витаминов он превосходит многие другие и считается очень целебным. Исключительную ценность представляет и эспарцет, особенно на орошаемых землях. Дает он пчелам не только нектар, но и пыльцу. В период массового цветения семьи могут приносить в день по 4—5 кг нектара. Почти два месяца цветет хлопчатник — главный медонос Средней Азии. Пчелы собирают нектар не только с цветков, но и из пазух листьев, где у этого растения расположены так называемые внецветковые нектарники, выделяющие много сладкого сока. Гектар поливного хлопчатника может дать до 300 кг меда. Поздний медонос наших северных лесов — вереск. Его сплош- 98 ные заросли — верещатники дают много густого, тягучего темно-желтого или даже красноватого меда вплоть до самых холодов. Больше нектара вереск выделяет в первой половине дня. Пчелы буквально кишат в лиловых цветках этого низкорослого кустарника. Наша страна располагает богатейшим разнообразием медоносных растений и огромными площадями, которые они занимают. Отечественный мед извечно пользуется славой и особым спросом на мировом рынке.
Пчеловод обязан хорошо знать медоносную флору своей местности и обогащать ее. Только тогда он может рассчитывать на высокий медосбор. Он должен помнить, что пчелы собирают максимальное количество нектара и пыльцы с тех растений, которые находятся от пасеки в радиусе 2 км. С удалением растений уменьшается количество приносимого нектара и пыльцы, снижается медосбор, хотя пчелы могут летать и за 3—4 км. Ознакомьтесь с основными медоносами, произрастающими на улицах, в парке, лесу, на лугу, в поле, определите примерно их количество (деревья, кустарники) или площадь (травянистые растения). Лучше это делать весной и летом, во время их цветения. Установите начало цветения каждого вида медоносных растений, продолжительность цветения и окончание его. Такие фенологические наблюдения помогут вам составить календарь цветения медоносов.
В средней полосе России, например, ива-бредина зацветает, как правило, 26 апреля и цветет 10—12 дней, яблоня — 21 мая и цветет около двух недель, липа —4 июля и заканчивает цветение на 14—16-й день. Начало цветения может изменяться в зависимости от погоды. Обратите внимание на то, как (интенсивно или слабо) работают пчелы на цветках этих растений, по скольку раз посещают один цветок, сколько времени задерживается сборщица нектара или пыльцы на цветке. Для этого вам понадобится секундомер. Одновременно сделайте гербарий медоносов, распределяя их на лесные, луговые, полевые; подробно опишите их (семейство, к которому относится растение, строение цветка, окраска венчика, тип соцветия, расположение нектарников, время цветения). Проследите за отдельными пчелами-сборщицами, работающими на разных медоносах: белом клевере, васильке, доннике и др. Эти наблюдения помогут установить так называемую флороспециализацию насекомых, при которой каждая пчела отыскивает и посещает цветки строго определенного вида растений. Хорошо фотографировать пчел на цветках. Соберите семена медоносных растений — белого клевера, белого и желтого донника, фацелии, синяка, огуречной травы, посейте их на пришкольном участке, неудобных землях, в населенном пункте. Хорошо создать и коллекцию семян.