Майского жука и особенно его личинку – хруща знают все как опаснейшего вредителя сада и огорода. В европейской части России есть два вида жука: западный и восточный. По образу жизни они сходны. Летать начинают весной (в средней полосе – в мае, южнее – в апреле).
Лёт продолжается 20-40 дней, по вечерам, вокруг деревьев, листву которых они объедают. Особенно любят листья сливы. Для откладки яиц самка закапывается в почву на глубину 20-30 см, избегая и слишком плотных почв, и сыпучих песков. Яйцекладка проходит в три-четыре приема, всего самка откладывает до 70 яиц. Личинки отрождаются через три-шесть недель. Развиваются 3-4 года. В младших возрастах они питаются перегноем, а на третьем году жизни обычно переходят к питанию корнями растений. Зимуют в почве на глубине до 1,5 м. Весной личинки майского жука поднимаются в верхние слои почвы и продолжают питание. Наиболее прожорливы личинки четырехлетнего возраста. На четвертое лето жизни они окукливаются, а через месяц-полтора выходит жук, который обычно остается зимовать в почве.
Как защитить посадки земляники и молодую, только что высаженную рассаду от этого прожорливого вредителя, у которого основная часть жизни проходит в почве? Химических препаратов, разрешенных для продажи населению, нет, поэтому надо особенно внимательно подходить к средствам, рекламируемым на рынках и в магази нах. Привлечение птиц тоже мало результативно, хотя в мае-июне на участках можно обнаружить жуков с выклеванным брюшком. Агротехнический способ борьбы – одно-двухгодичное содержание почвы под паром – не могут себе позволить владельцы маленьких участков. Мы предлагаем способ снижения вредоносности майского жука, основанный на биологии вредителя. Установлено, что самка откладывает яйца в почву, богатую перегноем, часто в навозные кучи. Привлекает ее и запах гниющих растительных остатков. В связи с этим рекомендуем использовать для привлечения самок жука компостные кучи. Сначала мы просто огораживали участок досками, куда в течение лета складывали растительные остатки. До мая следующего года они полуразлагались, и в них самки жука откладывали яйца. Летом компост созревал, а личинки вырастали. Компост оставляли еще на год. Осенью или весной, когда растительные остатки полностью превращались в перегной, мы использовали его, тщательно выбрав личинок майского жука. Под кучу подстилали пленку, чтобы личинки не могли уйти в более глубокие слои почвы, поэтому они погибали зимой. В дальнейшем использовали переносной каркас, сваренный из металлических уголков и обтянутый пленкой. Несколько компостных куч по периметру участка позволяют значительно снизить численность хруща на всей площади.
Зная, что личинка майского жука первые два года питается перегноем, не нанося существенного вреда растениям, и то, что плантации земляники необходимо периодически обновлять, рекомендуем менять площади под земляникой через каждые три года. В июле-августе мы сажаем землянику. Для этого перекапываем почву, вносим навоз и вручную уничтожаем хрущей. Весной следующего года на этом участке обязательно отложат яйца майские жуки, но личинки, вышедшие из них, как мы помним, два года почти не вредят растениям, а затем снова переносим плантацию. Таким образом земляника уходит от вредителя. Чтобы не разносить вредителя вместе с навозом, тем более что личинок первого и второго возрастов трудно обнаружить, советуем вносить навоз в октябре – начале ноября, перед морозами. К этому времени личинки уходят на зимовку в более глубокие слои почвы. Они находятся в земле под навозной кучей, поэтому с осени можно подготовить грядки под землянику и овощи, разнося навоз кучками по участку и при этом не опасаться вредителя. Когда навозная куча снята, создаются условия для лучшего промерзания почвы, а соответственно, и гибели личинок. Предлагаемые нами способы хотя и не решают полностью проблему борьбы с майским жуком, но позволяют значительно снизить его вредоносность без химических средств.