Физическое обследование легких является первым необходимым шагом в выявлении заболеваний дыхательных органов. Если возникает подозрение на наличие заболевания дыхательных органов еле обнаружения определенных физических признаков при обследовании, то необходимо провести рентгеноскопию легких и исследование газового состава крови. Тип дыхания следует определять у младенца, находящегося в состоянии покоя.
Частота дыхания у здоровых новорожденных колеблется от 40 до 60 в минуту Повышенная частота дыхания наиболее вероятна в течение первых нескольких часов после рождения. Колебания частоты дыхания у новорожденного являются обычным явлением, и по этой причине прежде чем сделать окончательный вывод о наличии какого-либо расстройства дыхания, следует определить частоту дыхания несколько раз. Периодическое дыхание — это часто наблюдаемый нормальный признак у недоношенных младенцев, который не требует терапии; оно характеризуется спорадическими эпизодами, во время которых дыхание прекращается на период до 10 с. Периодическое дыхание не связано с цианозом или с брадикардией, и оно редко наблюдается в течение первых 24 ч жизни. Его не следует путать с эпизодами остановки дыхания, которые длятся дольше, часто приводят к генерализованному цианозу и могут возникать в любое время. У здорового новорожденного дыхательные движения осуществляются главным образом диафрагмой. Грудная клетка остается относительно неподвижной, в то время как живот вздымается и опадает при вдохе и выдохе.
Иногда эта неподвижность грудной клетки создает ложное впечатление того, что она втягивается внутрь, в то время как живот при каждом вдохе вздымается вверх. Это ложное впечатление не следует путать с действительным западением тканей грудной клетки, характерным для ненормального типа дыхания. Затрудненное дыхание можно выявить при простом осмотре младенца. Ряд ненормальных признаков ясно указывают на расстройство дыхания; генерализованный цианоз является самым очевидным и самым серьезным из них. Стойкое увеличение частоты дыхания, превышающей 60 в 1 минуту (тахипноэ), наблюдаемое через 3—4 ч жизни, является ненормальным, но в наличии этого состояния необходимо удостовериться путем нескольких подсчетов числа дыханий за периоды времени не менее 30 с. Неправильное дыхание, связанное с повторными эпизодами остановки дыхания, часто является результатом угнетения функции центральной нервной системы, вызванного тяжелой гипоксией или внутричерепным кровоизлиянием. Западение тканей грудной клетки при дыхании указывает на наличие препятствий для прохождения воздуха па любом уровне дыхательного тракта от носа до альвеол. Западение наблюдается при каждом вдохе и характеризуется втягиванием внутрь мягких тканей стенки грудной клетки у грудины, между ребер, над ключицами и ниже нижнего реберного края.
«Хрюкающее» дыхание является бесспорным признаком затруднения дыхания. Оно является компенсаторным признаком, при помощи которого младенец пытается удержать воздух, чтобы повысить Ро, артериальной крови. Слышимый вздох во время каждого выдоха является одним из вариантов дыхательного «хрюканья», который служит той же самой цели. Нехватка воздуха обычно связана с расширением ноздрей (крыловидные ноздри) во время каждого вдоха. Как правило, у младенца, страдающего расстройством дыхания, наблюдается больше одного нормального признака из только что описанных.
Как бы точно и хорошо они пи были выражены словами, описания данных аускулътации не могут заменить выслушивание младенца при помощи стетоскопа. Тем не менее несколько предварительных замечаний могут помочь правильно ориентировать обследующего. Данные, получаемые при аускультации легких, имеют меньшую ценность у новорожденных, чем у детей любого другого возраста. Грудная клетка новорожденного так мала, что локализация признаков часто невозможна. В маленьком легком эффективно осуществляется передача дыхательных звуков из одной его области в другую. Отсутствие дыхательных звуков в одной части легкого можно не заметить, потому что в ней будут прослушиваться дыхательные звуки, передаваемые из других областей легкого. Ослабление дыхания выявляется при болезни гиалиновых мембран, ателектазе, эмфиземе, пневмотораксе и поверхностном дыхании.
Мелкопузырчатые хрипы возникают в терминальных бронхиолах и альвеолах при прохождении воздуха через жидкость, наполняющую их. Их определяют как «трескучие» хрипы. Их можно воспроизвести с некоторой степенью схожести, если потереть собственные волосы между двумя пальцами на самом близком расстоянии от уха. Хрипы прослушивают при болезни гиалиновых мембран, пневмонии и отеке легких, а иногда у здоровых младенцев сразу после рождения. Иногда они бывают слышны только после глубокого вдоха, который можно вызвать путем стимулирования крика младенца. Крупнопузырчатые хрипы — это жесткие хрипы, похожие на храпенье. Они исходят из крупных бронхов в результате прохождения воздуха через жидкость, наполняющую их. Хрипы лучше прослушиваются после аспирации секретов из ротовой полости или молочных смесей при кормлении.