Многолетнее травянистое растение от 10 до 70 см высотой. Стебель гранистый, вверху проникающий. Корневище мощное, чешуйчатое, длинное, ползучее, белое на изломе. Надземная часть напоминает ландыш. За это сходство в народе купену лекарственную называют глухим ландышем. Именно черный цвет ядовитых ягод купены дал растению народное название «вороний глаз». Растет купена лекарственная в лиственных и смешанных лесах, оврагах, среди зарослей кустарников — в затененных местах. Корневища купены душистой содержат алкалоиды, хорошо снимающие ревматические боли, полисахариды, стероидные сапонины. В надземной части растения обнаружены флавоноиды, гликозиды (конваллярин, конваллямарин, кемпферол и кверцетин), аскорбиновая кислота, каротиноиды, стероиды, азотсодержащие соединения. Препараты из купены считаются мочегонными, общеукрепляющими, омолаживающими и тонизирующими средствами.
В лечебных целях народная медицина использует свежие или высушенные корневища купены, которые обладают тонизирующим, стимулирующим центральную нервную систему, гипотензивным, жаропонижающим, болеутоляющим, ранозаживляющим, противовоспалительным, антиаллергическим, антидиабетическим, антитоксическим, мочегонным и противогрибковым действием, повышают потенцию. Растение используют при лечении грыж, геморроя, простуды, водянки, желтухи, сахарного диабета. Отвар корневищ применяют при диатезе у детей, болях в суставах, ишиасе и геморрое — в виде припарок. Отвар и спиртовая настойка корневищ применяются при бронхите, пневмонии, головной боли.
• В старинных травниках есть сведения о том, что корневища купены лекрственной, испеченные в золе, прикладывали к ожогам и ранам для их скорейшего заживления.
• Сок свежих срезов надземной части растения или отвар сухих корневищ применяли для повязок на раны.
• При ревматизме и радикулите для наружного применения — компрессов и ванночек — применяют отвар корневищ купены душистой. Залить 0,5 л воды 50 г измельченных высушенных корневищ в эмалированной посуде, прокипятить в течение 30 минут, когда остынет, процедить.
• Для восстановления потенции и в качестве противовоспалительного средства используют отвар корневищ купены лекарственной, который готовится аналогично отвару для наружного применения, но в другой дозировке: 15 г измельченных корневищ заливают 0,5 л воды, кипятят, остужают, процеживают и принимают по 1 ч. ложке 3 раза в день.
• При язве желудка и двенадцатиперстной кишки, геморрое, сахарном диабете, отеках почечного происхождения и водянке применяют отвар корневищ купены в молоке. В эмалированную посуду влить 2 стакана молока, всыпать 1 ст. ложку сухих измельченных корневищ, поставить на огонь, довести до кипения и кипятить на самом слабом огне 30 минут. Когда отвар остынет, процедить и принимать по 1 десертной ложке 3 раза в день после еды. Если 40-50 г измельченных сухих корневищ купены отварить в 0,5 л воды, дать настояться в течение 2 часов, а затем процедить, отвар можно использовать для компрессов при ушибах и воспалении» суставов.
• При лечении фибромы матки внутри принимают настойку корневищ купены лекарственной по 1 ч. ложке 3 раза в день после еды. Чтобы приготовить настойку, 1 часть измельченных сухих корневищ заливают частями 70-градусного спирта в бутылке темного стекла, тщательно закупоривают и оставляют настаиваться в теплом месте. Время от времени содержимое бутылки взбалтывают. Через 2 недели настойку процеживают. Ее применяют и для компрессов. Хранят ее отдельно от друга настоек и лекарственных средств. Наши бабушки сводили веснушки, умываясь отваром листьев купены и осторожно смазывая веснушки соком свежих корней. Видно, поэтому в народе за купеной закрепилось еще одно название пена-лупена — если переборщить с дозировкой, кожа с лица просто слезет, «лупится».
• Раны, рожистое воспаление, фурункулы и гнойники лечат, прикладывая к поврежденным участкам кожи свежие листья купены душистой (целые и измельченные).
• Свежие листья и настойку корневищ купены лекарственной народная медицина успешно использует как наружное болеутоляющее противовоспалительное и размягчающее средство при панариции. Противопоказания. Надземная часть растения — стебель, листья, особенно ягоды — ядовиты. Поэтому сок и листья надземной части купет применяют в основном наружно, даже принимая препараты, приготовленные из корневищ растения, которые не содержат ядовитых веществ необходимо строго соблюдать дозировку.