Младенец, масса которого соответствует сроку его внутриутробного развития, по-видимому, рос в матке с нормальной скоростью независимо от того, было ли его рождение преждевременным, своевременным или запоздалым. Недоношенные младенцы, масса которых находится между кривыми 10% и 90%), развивались нормально, по имеют размеры маленькие (недостаточная масса) из-за того, что ИХ нормальный внутриутробный рост был прерван преждевременно начавшимися родами. Если масса этих же недоношенных младенцев при рождении лежит ниже кривой 10%, то они являются также и маленькими для данного срока беременности. Рассмотрим для примера младенца, весящего 1500 г, срок внутриутробного развития которого равен 36 нед. Из графиков внутриутробного роста видно, что масса этого младенца при рождении при данном сроке внутриутробного развития лежит ниже кривой 10%, и, таким образом, младенец является маленьким для данного срока беременности. Поведение этого младенца, внешний вид и лечение его в детском отделении будут значительно отличаться от поведения и лечения младенца с той же массой, но рожденного при сроке беременности, равном 31 нед, так как масса данного младенца соответствует сроку его внутриутробного развития. Младенец, маленький для данного срока беременности, по-видимому, рос в матке с замедленной скоростью независимо от срока его внутриутробного развития.
Хотя такое явление может произойти при любом сроке беременности, большинство младенцев, маленьких для данного срока беременности, рождаются в срок или близко к сроку. Рассмотрение графика внутриутробного роста показывает, что большинство рожденных в срок младенцев, маленьких для данного срока беременности, весят менее 2500 г. На первый взгляд эти младенцы могут показаться недоношенными. В нашем институте 40% всех младенцев с маленькой массой при рождении родились в срок или близко к сроку. Таким образом, они являются зрелыми младенцами, маленькими для данного срока беременности; однако с точки зрения старой концепции, в которой масса и срок внутриутробного развития рассматривались как равнозначные величины, они считались бы недоношенными младенцами. Характерные признаки младенцев, маленьких для данного срока беременности, рассматриваются подробнее ниже. Рост младенцев, слишком больших для данного срока беременности, по-видимому, происходит с увеличенной скоростью в период внутриутробной жизни. О них имеется меньше данных, чем о младенцах, маленьких для данного срока беременности.
Для младенцев, рожденных матерями страдающими диабетом, типична их принадлежность к категории младенцев, слишком больших для данного срока беременности, но они составляют меньшинство всех младенцев с чрезмерно большими размерами. Возможно,, что недостаточно точная оценка срока беременности ответственна за ошибочную классификацию многих таких младенцев, хотя частота подобных ошибок не имеет документального подтверждения). Необходимое лечение этих младенцев будет различным, потому что нарушения их внутриутробного роста были вызваны различившими этиологическими факторами. Самый маленький младенец сильно истощен, вероятно, вследствие нарушения плацентарного кровообращения. Средний младенец является маленьким только из-за преждевременного рождения. Рост этой девочки, происходивший с нормальной скоростью, был прерван ее преждевременным рождением. Самый большой младенец рос в матке со скоростью, превышающей нормальную, что характерно для большинства беременностей женщин, страдающих диабетом. Вопросы ведения этих младенцев, так же как и механизмы, которые ответственны за появление младенцев разных размеров при одном и том же сроке их внутриутробного развития и за появление младенцев одинакового размера при различных сроках внутриутробного развития, обсуждаются ниже.