В феврале обычно фаза естественного покоя у плодовых деревьев зимой сменяется фазой вынужденного покоя. Внешне это не заметно, но растения уже готовы к вегетации. Не начинают ее из-за отсутствия тепла. В фазе вынужденного покоя при продолжительных оттепелях возобновляется процесс развития цветковых почек. В это же время солнечный нагрев ствола и сучьев может спровоцировать начало вегетации коры, а ночные холода – ее отмирание вследствие утраты закалки. Образуются солнечно-тепловые ожоги. Такие ожоги наиболее вероятны во второй половине февраля, когда амплитуда суточного колебания температуры камбия у 28 деревьев яблони достигает 30-40 С. Причиной солнечных ожогов в этот период является и сильная ультрафиолетовая радиация. Особенно это опасно для одиночных деревьев, с которых зимние дожди смыли осеннюю побелку. Темные стволы таких плодовых деревьев зимой днем мало отражают солнечной энергии, заметно нагреваются. От сильного ночного охлаждения попавшая в небольшие щели вода замерзает и разрушает кору и даже заболонь.
Чтобы не допустить повреждения коры, во второй половине февраля надо восстановить побелку стволов и ветвей плодовых деревьев. Делать это надо при температуре не ниже -5 С. При возможности рекомендуется опрыснуть известковым раствором и всю крону. Для февральской или мартовской побелки, так же как и для осенней, раствор готовят следующим образом. В 10 л воды разводят 2-2,5 кг свежегашенной извести и добавляют 0,4-0,5 кг медного купороса, предварительно растворенного в воде. Для лучшей прилипаемости в известковый раствор добавляют 1-2 стакана молока. Продолжительные оттепели в феврале вредно отражаются на состоянии не только яблони, но и других плодовых и ягодных культур. Если на плантациях земляники во впадинах стоит вода, необходимо срочно обеспечить ее сток, чтобы корни и растения не погибли от нехватки кислорода в случае образования льда. Где снега совсем нет, землянику и другие культуры надо утеплить сухим торфом, перепревшим навозом или соломенной резкой, сухой травой. Сами же растения надо прикрыть лапником. Особо надо заботиться о слабозимостойкой малине. Однолетние побеги ее следует пригнуть к земле и закрыть снегом.
Если февральскими оттепелями согнало снег с приствольных кругов яблонь и они привиты на карликовых подвоях, да еще предвидятся морозы ниже -20 С, то эти круги надо утеплить. На неутепленных кругах подмерзают корни, в результате чего деревья погибают. Перед такими морозами желательно утеплить штамбы и основания скелетных ветвей плодовых деревьев зимой у черешни, груши и южных сортов яблонь. Делают это с помощью обвязки деревьев лапником или твердыми жгутами соломы, камыша. На утепленных штамбах и сучьях хорошо сохранится камбий и это обеспечит нормальное плодоношение деревьев. Особенно повреждаются морозом плодовые деревья, которые посадили осенью, а также прикопаные саженцы. Утеплять их надо в первую очередь. Если же после оттепели был обильный снегопад, то, так же как и в январе, снег надо осторожно стряхнуть с веток, утоптать его вокруг стволов, чтобы их не повредили мыши.
Многих садоводов-любителей интересует, как перезимовали плодовые деревья? Это не трудно определить. В конце февраля или в марте, когда окончательно отступят морозы, надо срезать по нескольку веточек яблони, груши, вишни, сливы, продержать их предварительно в прохладной комнате 2-3 часа, затем внести в теплую комнату, опустить на 7-10 см в воду и через 2-3 дня вынуть веточки из воды, и острым садовым ножом или безопасной бритвой срезать поперек. У здоровых плодовых деревьев зимой обычно древесина и сердцевина светлее, у подмерзших – потемневшие или совсем коричневые. Ветки с подмерзшей сердцевиной еще будут жить, а если подмерзла древесина и кора – погибнут. Такие ветви надо подрезать до здоровых частей. Подобным образом можно проверить и состояние цветковых почек.
Верхушки у них закругленные, а у ростовых – заостренные. Для этого на отогретых веточках лезвием бритвы осторожно разрезают почку вдоль, от верхушки к основанию. Здоровые почки в разрезе светло-зеленые, а подмерзшие – темные. Чтобы более точно убедиться, в каком состоянии находятся принесенные на проверку веточки, их надо прикрыть мешком из пленки (это создаст более влажную среду и почки не подсохнут) и оставить в воде на неделю. Спустя неделю начнут набухать листовые и цветковые почки и определить степень их гибели будет очень легко. В свободное время в феврале, как и в другие зимние месяцы, надо повышать свои знания, заканчивать ремонт инвентаря, приобретать недостающий, запасаться удобрениями, семенами, химикатами.