Цитомегаловирусы — это вездесущие микроорганизмы, которые вызывают инфекционные заболевания населения всех возрастов по всему свету. Перинатальная цитомегаловирусная инфекция возникает у плода в результате передачи вирусов от матери, у которой не наблюдается никаких симптомов заболевания, через плаценту по восходящему пути инфекционного процесса, берущему свое начало в шейке матки. При наличии острого заболевания у матери плод поражается в 50% случаев. Передача вируса плоду от больной матери в остром периоде ее заболевания более вероятна в ранние сроки беременности, чем в поздние. Передача вируса в ранние сроки беременности, по-видимому, вызывает и более тяжелые поражения плода. Цитомегаловирусная инфекция, развившаяся у младенца после неопатального периода, обычно протекает бессимптомно, поэтому для выявления больных младенцев необходимо установить, что вирус выделяется с мочой (вирурия). Вирурия у матери во время родов была отмечена у 3—4% внешне здоровых женщин.
Результаты посева материала, взятого из шейки матки во время родов, оказались положительными у 4,5% женщин при исследовании, проводившемся в Питтсбурге, и у 28% —при исследовании, проводившемся в Японии. Аналогичными исследованиями была выявлена вирурия у 1% младенцев, выбранных наугад, большинство из которых были внешне здоровы; вирурия у этих младенцев продолжается в течение всего первого года жизни. Цитомегаловирусы были выделены из тканей выкидыша, происшедшего всего лишь на 12-й неделе беременности. Дальнейшая судьба внешне здоровых новорожденных, у которых была выявлена вирурия, не была прослежена, по по оценке различных исследователей нарушения деятельности центральной нервной системы в отдаленные периоды развиваются у них в 10—25% случаев.
Последствия врожденной инфекции могут быть различными: от обширных повреждений ткани, несовместимых с жизнью, тяжелых повреждений головного мозга у выжившего младенца до полного отсутствия признаков заболевания в течение неонатального периода. Больные младенцы часто гипопластичны и относятся к категории младенцев, маленьких для данного срока беременности. Основными органами-мишенями при данном заболевании являются кровь, головной мозг и печень, хотя фактически вирус может поражать любой орган. Гемолиз приводит к развитию анемии и гппербплирубинемии, вызванной увеличением уровня несвязанного билирубина. На коже больного младенца довольно часто наблюдаются петехии и экхимозы, являющиеся следствием тромбоцитопении. Обтурационная желтуха (увеличение уровня прямого билирубина) возникает в результате поражения печени. Обычна происходит увеличение печени и селезенки. Цитомегаловирус вызывает также и развитие энцефалита; клинические симптомы этого заболевания варьируют от летаргии и сниженной активности до судорог. Микроцефалия может наблюдаться при рождении или развивается в течение нескольких последующих месяцев.
При рентгенологическом исследовании черепа младенца могут обнаружить участки кальцификации в головном мозге, что наблюдается также и у младенцев, страдающих токсоплазмозом. Хориоретинит выявляется у 10—20% младенцев с симптомами заболевания; это повреждение также подобно повреждению глаз, наблюдаемому у младенцев с токсоплазмозом. Иногда при цитомегаловирусной инфекции развивается пневмония. Наиболее надежным способом установления диагноза цитомегаловирусной инфекции является выделение вируса из мочи. Значительную диагностическую ценность имеет выявление повышенного уровня IgM, но более существенное значение имеет выявление в составе фракции IgM антител к цитомегаловирусам. Хотя для лечения цитомегаловирусной инфекции используются различные антивирусные препараты, их действенность пока еще точно не установлена.