Плод получает глюкозу непосредственно из крови матери путем диффузии ее через плаценту, для осуществления чего требуется некоторое количество энергии (облегченная диффузия). В ранние сроки беременности гликоген, который является запасным источником глюкозы, накапливается главным образом в плаценте в качестве дополнительного источника глюкозы для плода. Около 20—24-й недели беременности главным местом накопления гликогена становится печень плода, в то время Как количество гликогена в плаценте постепенно уменьшается. По мере приближения срока окончания беременности увеличиваются запасы гликогена в сердце п скелетной мускулатуре плода. Эти запасы гликогена, особенно в печени и сердце, являются необходимыми источниками энергии. Если они в силу каких-либо причин недостаточны, то снижается способность плода противостоять воздействию перинатальной асфиксии. Во время асфиктических эпизодов быстро расходуются запасы гликогена, имеющиеся в сердце; существует прямая зависимость между количеством этих запасов в момент рождения п вероятностью выживания младенца.
В момент рождения количество гликогена в печени младенца обычно вдвое превышает содержание гликогена в печени взрослого человека, запасы гликогена в сердце в 10 раз, а в скелетной мускулатуре в 35 раз больше, чем у взрослого человека. После рождения потребности младенца в калориях обеспечиваются за счет внешних источников энергии, и может пройти много часов или даже дней, прежде чем израсходованные запасы гликогена восполнятся хотя бы частично. Тем временем энергетические затраты па осуществление процессов дыхания, терморегуляции и на мышечную активность вызывают резкое снижение запасов гликогена. Из этого следует, что недостаточное внутриутробное питание плода и сниженные вследствие этого запасы гликогена создают серьезную угрозу для жизни асфиктичного младенца, выражающуюся в истощении углеводов в организме.
Даже у здоровых младенцев приблизительно 90% запасов гликогена в печени оказывается израсходованным к концу 3-го часа после рождения; затем количество гликогена в печени постепенно уве- яичивается и к концу 3-й недели жизни достигает значении, равных содержанию гликогена в печени взрослого человека. Влияние дыхательных расстройств на величину энергетических затрат хорошо иллюстрируется фактически полным истощением запасов гликогена в печени, сердце и диафрагме младенцев, обнаруживаемым при патологоанатомическом исследовании этих органов. Здоровый новорожденный может перенести голодание без нарушения кислотно-щелочного равновесия лишь в течение относительно короткого промежутка времени. Запасы углеводов расходуются у младенца в течение первых 2 или 3 дней жизни; позднее основным источником энергии, вероятно, является жировая ткань.
В любой момент жизни содержание сахара в крови служит отражением двух основных процессов, поддерживающих баланс глюкозы в организме: выделения глюкозы печенью и использования глюкозы тканями. В печени глюкоза образуется главным образом в результате распада гликогена и из веществ неуглеводной природы (гликонеогенез). Нормальные выработка глюкозы в печени и выделение из нее зависят также от наличия адекватных запасов гликогена и эффективной деятельности ферментов и гормонов, имеющих отношение к его образованию. Использование глюкозы тканями патологически увеличивается при изменении скорости обмена веществ в ответ на переохлаждение, ацидоз и гипоксию.