Для обеспечения населения капустой в возможно ранний период за 30—40 дней до начала полевых работ приступают к посеву семян для получения рассады. Выращивание рассады ранних сортов состоит из двух процессов: выращивание сеянцев—10—12-дневных растений, которые в фазе образования первого настоящего листа пикируют (пересаживают) в торфоперегнойные горшочки, выращивание рассады до фазы образования пяти-шести листьев. Для этого требуется еще 30—35 дней. Сеянцы выращивают в теплых парниках или в зимних теплицах, а рассаду в парниках или в пленочных теплицах различных конструкций, обогреваемых газовыми или электрическими калориферами, а также теплогенераторами, работающими на жидком топливе. Если в хозяйствах мощные теплицы, то для обогрева грунта в пленочных теплицах используют горячую воду или пар.
Выращивание сеянцев. Сроки посева семян для получения сеянцев зависят от срока высадки рассады в поле. Так, если рассаду предполагают высадить во второй половине апреля, то семена высевают в первой декаде марта. В случае выращивания рассады в пленочных теплицах сроки посева можно отодвинуть на 7—10 дней, так как из пленочных теплиц рассада быстрее бывает готова к высадке. Семена перед посевом протравливают препаратом ТМТД из расчета 8 г препарата на 1 кг семян, тщательно перемешивают протравитель с семенами, не допуская избытка его на семенах. Для выращивания сеянцев готовят почвенную смесь, состоящую из дерновой земли и торфа (или перегноя) в соотношении 1:1. Чтобы предохранить рассаду от заболевания килой, в смесь добавляют. В теплицах применяют искусственное досвечи-вание. Как правило, при выращивании сеянцы не поливают. Высевают семена в достаточно влажную почву и после посева обильно поливают. В случае необходимости полива его делают слабым раствором марганцовки, подогретой до комнатной температуры для предупреждения заболевания черной ножкой. У правильно выращенных сеянцев длина от кор. невой шейки до «сердечка» должна быть не больше 3 см, семядоли интенсивно-зеленого цвета, крупные, между ними явно просматривается первый настоящий лист, подсемядольное колено темно-зеленое, иногда с пигментацией, центральный корень длинный, у корневой шейки развита мочка корней.
Приготовление горшочков. Выращивание рассады в горшочках способствует лучшей приживаемости ее в поле. Такая рассада легче переносит понижения температуры и другие неблагоприятные условия открытого грунта. Это объясняется тем, что при пересадке в горшочках сохраняется основная масса корней. В горшочках можно высаживать и более взрослую рассаду в фазе шести-семи листьев.
Выращивание рассады в парниках. Этот способ все еще довольно широко распространен в хозяйствах Нечерноземной зоны. Лучше всего выращивать рассаду в односкатных парниках русского типа (глубина котлована 50—70 см). Их готовят с осени: очищают от земли и перегноя, ремонтируют парубни. Весной работы начинают в конце февраля с очистки котлована от снега. Навоз заготавливают зимой из расчета 0,75 т на раму, уплотняют его, чтобы предупредить горение. 26 Посев ранней капусты в парниках ручной и с помощью сеялки СОП-43 За неделю до набивки навоз перетрушивают. Для этого используют погрузчик ПШ-0,4, на который вместо ковша монтируют вилы. После того как температура в навозной массе поднимется до 50°, приступают к набивке парников. Лучше это делать в безветренный и наиболее теплый день, чтобы не остудить навоз. Дно котлована очищают от льда и снега, настилают лапник или солому, а затем укладывают навоз рыхлым слоем под самые рамы. Навоз, покрытый белым налетом («седой»), в парник закладывать нельзя, так как он уже перегорел. После укладки навоза парник сразу же прикрывают рамами, заделывают навозом все щели, обкладывая по краям рамы, и закрывают матами.
Выращивание рассады в пленочных теплицах. В крупных специализированных хозяйках рассаду капусты выращивают в пленочных теплицах. Выращивание рассады в пленочных теплицах обходится хозяйству дешевле: ее себестоимость в 1,5 раза ниже, чем при выращивании в парниках, к тому же рассада получается более высокого качества. У капусты, выращенной из тепличной рассады, дружный урожай формируется в первые сроки уборки. Это связано с тем, что в теплице создаются более благоприятные условия для роста растения из-за лучшей и более равномерной освещенности (светопрозрачность кровли в теплице 68—72%, а в парниках 38—44%) и температуры. Для закалки рассады за неделю до высадки открывают форточки, включают вентиляторы калориферов без подогрева и по мере необходимости открывают боковые стенки. Много различных усовершенствований вносят овощеводы в технологию выращивания ранней рассады капусты. Организуют поточные линии по производству горшочков с одновременной пикировкой рассады. Свежеприготовленные горшочки на поддонах поступают на столы, за которыми пикировалыцицы производят пикировку. Далее горшочки на тележках, самоходных шасси или вагонетках отвозят в теплицу и устанавливают на подготовленные гряды. Ширина гряды 120—140 см. На один погонный метр гряды устанавливают 260—300 горшочков. Выход рассады с 1 м2 инвентарной площади теплицы — 150—180 шт. Рассада ранней капусты должна отвечать следующим требованиям: иметь пять-шесть настоящих листьев интенсивного зеленого цвета без пятен, быть приземистой, коренастой, подсемядольное колено должно быть чистое, без признаков поражения черной ножкой; горшочек должен быть целый.