Язва особенно опасна своими осложнениями, которые не только причиняют страдания, но и угрожают самой жизни человека. Наиболее распространено язвенное кровотечение. В большинстве случаев оно возникает на фоне обострения процесса. Кровоточить может как небольшая эрозия слизистой желудка, так и старая глубокая язва. Чаще всего наблюдаются кровоточащие язвы двенадцатиперстной кишки. Внешними признаками кровотечения являются рвота «кофейной гущей» и черный, дегтярный, с маслянистым блеском стул — мелена. Мелена появляется при кровотечении с объемом около 80 миллилитров. Такая кровопотеря не угрожает жизни больного, но случается, когда со рвотой и стулом выделяется до литра крови! Кожные покровы у таких больных становятся холодными, покрытыми липким потом, резко снижается артериальное давление, пульс становится частым, нитеобразным.
При подозрении на язвенное кровотечение следует немедленно положить на живот больному холод — это может быть грелка со льдом, кусок мяса или рыбы из морозильника — и сразу вызвать «скорую помощь». Еще более серьезным осложнением является перфорация, или прободение язвы, когда через образовавшееся отверстие в стенке желудка или двенадцатиперстной кишки желудочное содержимое попадает в брюшную полость. Без немедленной хирургической операции в таком случае неизбежно стремительное развитие разлитого перитонита. Прободение наблюдается у пяти — десяти процентов язвенников. Перфорации, как показывает медицинский опыт, чаще бывают осенью и весной, что связано с сезонным обострением болезни, а также авитаминозом и влиянием климатических факторов. Это осложнение в десять раз чаще встречается у мужчин, чем у женщин.
В молодом возрасте преобладают перфорации язв в двенадцатиперстной кишке, среднем и пожилом — язв желудочной локализации. Перфоративное отверстие всегда располагается в центре язвы. Чаще всего отверстие бывает одиночное, но бывают случаи, когда они бывают двойные — на передней и задней стенке желудка. Хирурги в таких случаях говорят о «целующихся», или «зеркальных» прободных язвах. В первый момент прободения человек испытывает очень сильную, кинжальную боль. Спустя некоторое время характер болей меняется — они становятся менее интенсивными, как бы разлитыми по всему животу. Это не означает, что состояние пошло на улучшение. Совсем наоборот. В этот период желудочное содержимое, попав в брюшную полость, вызывает воспаление брюшины — перитонит. Живот становится доскообразным за счет напряжения мышц, любое прикосновение вызывает боль. Язык сухой, обложен коркой, лицо бледное, черты его заострены. Когда-то такой внешний вид больного врачи называли «маской Гиппократа», что практически означало смертный приговор…
Сегодня таких больных можно спасти, но процент трагических исходов все равно остается очень высоким. Из хронических осложнений язвенной болезни особое место занимает пенетрация — распространение язвы за пределы стенки желудка или двенадцатиперстной кишки в окружающие органы. Различают три стадии этого процесса: «прорастание» язвы через все слои стенки желудка или кишки; стадию сращения с прилежащим органом и стадию проникновения язвы в этот орган. Симптомы этого осложнения зависят от глубины и степени поражения соседних органов. Часто от пенетрации страдает поджелудочная железа. Тогда возникают жалобы на постоянную упорную боль в спине, усиливающуюся в ночное время, появляется повышенная температура, отмечаются симптомы интоксикации. При локализации язвы в привратнике и луковице двенадцатиперстной кишки течение заболевания осложняется рубцовыми деформациями этих участков — стенозом, вызывающим нарушение прохождения пищевой массы.
При этом отмечаются частая рвота, отрыжка тухлым, чувство распирания в животе даже после небольшого приема пищи. В запущенных случаях пища практически перестает переходить из желудка в кишечник, рвота становится систематической, боль — постоянной. Больной резко худеет, кожа принимает серый, землистый цвет. Помочь в таких случаях может только хирургическое лечение. Многие ученые-медики рассматривают язвенную болезнь как предраковое состояние. Этот процесс называется малигнизацией. Знаменитый хирург С.С. Юдин в 50-х годах XX века считал, что язвы большой кривизны желудка в 100 процентах переходят в рак, а язвы малой кривизны — только в 10 процентах случаев. Можно утешить обладателей язвы двенадцатиперстной кишки: здесь процесса малигнизации не бывает никогда. Это связано с высокой кислотностью желудочного сока у таких больных, а раковые клетки кислоты не выносят. Сегодня врачи относят больных с язвенной болезнью к группе риска и определяют вероятность злокачественного перерождения язвы в 14 процентах случаев. При этом имеет большое значение состояние слизистой оболочки, характер язвенного дефекта, снижение иммунитета, давность заболевания и возраст больного. Всем страдающим язвенной болезнью необходимо запомнить простую истину: все осложнения этого недуга-язвы— и острые, и хронические — требуют врачебной помощи, чаще всего в условиях стационара! Только в этом случае можно рассчитывать на благоприятный исход заболевания.