Болезнь гиалиновых мембран является пороком развития, касающимся созревания метаболических путей продуцирования сурфактанта. До тех пор пока не будут найдены средства предотвращения самой недоношенности, самый перспективный путь профилактики болезни гиалиновых мембран, по-видимому, заключается в том, чтобы попытаться стимулировать выработку сурфактанта в утробе матери. Пока что опыты с введением кортикостероидов (бета-метазон) беременным за 1—7 дней до родов давали обнадеживающие результаты. У рожденных матерями из этой группы младенцев, если срок их внутриутробного развития был менее 32 нед, частота развития болезни гиалиновых мембран была значительно ниже, чем у младенцев из контрольной группы.
У этих младенцев отмечались также более низкие показатели смертности от болезни гиалиновых мембран и меньшая частота возникновения внутрижелудочковых кровоизлияний, чем обычно бывает у младенцев с таким сроком внутриутробного развития. Однако даже в группе младенцев, матери которых получали бетаметазон, болезнь гиалиновых мембран наблюдалась в 21 % случаев. Кроме того, бетаметазон не оказывал эффективного действия на младенцев, срок внутриутробного развития которых был равен 32 нед или более. Опыты с использованием бетаметазона сами по себе не являются успешным терапевтическим мероприятием, но их результаты дают обнадеживающие указания на то, что воздействие на плод лекарственными веществами представляет собой многообещающий подход к решению проблемы. Проводились попытки в хорошо контролируемых экспериментах вводить гидрокортизон в постнаталыюм периоде младенцам, страдающим болезнью гиалиновых мембран. Положительного влияния при этом выявить не удалось.