Остался позади основной медосбор — венец всего пчеловодного сезона. По-разному складывается он. Как говорят, год на год не приходится, но при умении и старании пчеловода он обычно заканчивается успешно. Август для пчел — пора, когда они, не пропуская ни одного дня, готовятся к длительной зиме. Уменьшается число цветущих растений. Августовские цветы скуповаты и на нектар. Правда, там, где возделывают подсолнечник или цветет вереск, медосбор продолжается до самой осени. Но все равно, и здесь меняется поведение пчел. Они начинают экономить корм, беречь каждую каплю. Первое, что делают пчелы при подготовке к зиме,— изгоняют из своего гнезда трутней. Ведь роение закончилось, а во время сильного медосбора было не до них. Пчелы переносят открытый мед из нижних и крайних сотов и концентрируют его вверху на зиму. Летки усиленно охраняются. Даже ночью пчелы не снимают охрану. Среди насекомых немало таких, какие были бы не прочь полакомиться сладким медом. Пчелы-часовые осматривают каждую прилетающую пчелу и, если какая-то вызовет подозрение, со всех сторон оглядят ее и ощупают. Только убедившись, что она своя, пропускают. Чужих пчел, пытающихся проникнуть в гнездо, пчелы-стражники хватают за волоски, крылья или ножки, атакуют их даже на лету. Чтобы помочь пчелам в охране жилищ, летки оставляют маленькими, не более 5 см, а верхние закрывают совсем. Пчелы и сами сужают леток, если он велик, заклеивают прополисом и щели в улье.
Во время медосбора пчелы трудились целыми сутками: днем они собирали нектар, ночью готовили из него мед. Эта тяжелая работа подорвала их силы. Многие погибли, а оставшиеся в живых износились и уже не в состоянии перенести зиму. Инстинкт подсказывает насекомым, как можно омолодить семью. Вся тяжесть зимовки и будущее семьи ложится на пчел, появившихся в августе и сентябре. Это, пожалуй, самые жизнедеятельные пчелы, молодые и сильные. Способность выхаживать новое поколение, строить соты, собирать мед и пыльцу они сохраняют и используют следующей весной. И хотя матка, повинуясь общим законам природы, уже не кладет такое большое количество яиц, как весной и летом, пчелы по-прежнему заботятся о ней: обильно кормят ее, предоставляют место для яйцекладки, освобождая от меда середину гнезда — самое теплое место. Чем моложе матка, тем дольше, до самых холодов она кладет яйца. Многие считают, что поздно родившиеся пчелы из-за погодных условий не смогут облететься и причиняют беспокойство семье зимой, они будто не доживают до весны и составляют ос-новую массу подмора — погибших пчел. Однако собрано немало фактов, отрицающих это: пчелы, родившиеся в конце января — начале февраля, без облета благополучно доживают до весны. Кстати, молодых пчел с неочищенным кишечником идет в зиму не так уже много. Поздние облеты нередки даже в северных районах. В настоящее время пчеловодов занимает идея усиления зимнего размножения, особенно в южных районах, чтобы уже к весне иметь омолодившиеся семьи. Поэтому используются все средства, которые способствуют осенней яйцекладке и продлевают ее. На темп и продолжительность яйцекладки оказывают большое влияние кормовые запасы в гнезде.